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Plus les femmes sont instruites et leurs droits reconnus, moins les enfants ont faim, explique le rapporteur des Nations unies pour le droit à l'alimentation, Olivier De Schutter, dans un rapport publié le 4 mars, à quelques jours de la Journée de la Femme du 8 mars. « Des recherches ont montré que les chances de survie d'un enfant augmentaient de 20 % lorsque la mère contrôle le budget de la famille », note l'expert, tandis que la moitié des progrès enregistrés dans la lutte contre la malnutrition peut être imputée à l'amélioration du statut des femmes. « Améliorer le niveau d'instruction des femmes, et par conséquent leurs perspectives économiques (...), constitue l'un des facteurs déterminants de la sécurité alimentaire ». Une étude comparative de plusieurs pays en développement sur la période 1970-1995 a montré, dit-il, que la réduction de la faim pouvait être attribuée pour 43 % à l'amélioration du niveau d'instruction des femmes, « presque autant que l'augmentation de la quantité de nourriture disponible (26 %) et l'amélioration des conditions sanitaires (19 %) prises ensemble », insiste le rapporteur. Le rapporteur demande donc qu'il soit fait « sans délai obligation aux États de supprimer de leur législation toutes les dispositions discriminatoires et de lutter contre la discrimination » dans les lois et coutumes locales et dans les normes sociales, insiste-t-il. Cette discrimination s'exerce en particulier dans « l'inégalité d'accès aux ressources productives, par exemple la terre », ainsi que dans l'inégalité dans l'accès à l'instruction et l'emploi.