Climat Premier pas vers un objectif européen de réduction des émissions agricoles

La Commission européenne a proposé, le 12 mars, d’établir des règles communes pour la comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les secteurs de la forêt et de l’agriculture (1). Il s’agirait pour les États membres de contrôler et notifier, dès 2013, tout changement d’utilisation des terres susceptible de se répercuter sur les émissions de GES dans ces deux secteurs. La Commission propose que les Etats membres tiennent un registre de l’afforestation, de la reforestation, de la déforestation, de la gestion des forêts, de la gestion des surfaces agricoles et des pâturages en lien avec les émissions des trois principaux GES : le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d’azote. Jusqu’à présent, seuls le méthane et le protoxyde d’azote sont comptabilisés dans le cadre de la directive climat-énergie pour les deux secteurs concernés. Il est également demandé aux Etats membres de soumettre des plans d’action visant à limiter ou réduire les émissions dans ces domaines. Et la Commission pourrait également publier des recommandations « visant à renforcer les efforts consentis par les États membres ».

« Les forêts et les terres agricoles couvrent plus des trois quarts du territoire de l’Union européenne et renferment naturellement d’importants stocks de carbone dont elles empêchent la libération dans l’atmosphère, d’où leur importance pour la lutte contre le changement climatique », rappelle la Commission dans sa communication. Les services de la direction générale du climat ont évalué qu’en augmentant ce stock de carbone « piégé » de tout juste 0,1 point de pourcentage (par une meilleure gestion des forêts ou des pâturages, par exemple), il serait possible de compenser les émissions atmosphériques annuelles de 100 millions de voitures. Le document de la Commission propose quelques pistes : réduire la conversion des prairies en cultures, changer certaines pratiques agronomiques (allonger les rotation en introduisant des légumineuses, enfouissement des résidus de culture après récolte…).

La proposition ne contient pas encore d’engagement relatif à des objectifs nationaux de réduction des émissions pour ces secteurs. De tels objectifs pourraient être définis ultérieurement, lorsque la fiabilité des règles comptables aura été démontrée. Car, comme l’admet la Commission, « il est vrai que la collecte de données fiables concernant les forêts et les sols pose de nombreux problèmes ».

« Il s’agit de la première étape pour la prise en compte de ces secteurs dans les efforts de réduction de l’UE », a expliqué la commissaire à l’action climatique, Connie Hedegaard. L’agriculture et la forêt sont les deux derniers grands secteurs ne disposant pas encore de règles communes à l’échelle de l’Union européenne, estime Bruxelles. L’idée de la Commission est dans un premier temps de comptabiliser les émissions de GES des deux secteurs et d’inciter les États membres à mettre en place des plans d’actions afin que l’agriculture et la forêt soient prêts à répondre à des objectifs chiffrés si l’Europe s’engage à fournir un effort supplémentaire. À ce jour, l’UE s’est engagée pour 2020 à réduire ses émissions de GES de 20% par rapport à leurs niveaux de 1990. Cet effort pourrait être porté à 40% en 2030 et à 60% en 2040 si la feuille de route pour une économie à bas carbone en 2050 est adoptée (2). Dans ce cas l’agriculture et la forêt seraient sollicitées.