Le coup d'envoi de la construction d'un centre universitaire des biotechnologies blanches, autrement dit des micro-organismes pour transformer la biomasse en molécules d'intérêt pour la chimie du végétal, est donné. La première pierre de ce nouveau centre universitaire a été posée à Pomacle près de Reims le 20 juin par les élus locaux.
APRÈS les industriels et les chercheurs, viennent maintenant les professeurs et les étudiants dans la plaine céréalière marnaise. La première pierre du Centre d'excellence en biotechnologies blanches (CEBB), bâtiment de 2 400 mètres carrés, a été posée le 20 juin par les élus locaux. Le CEBB accueillera des grandes écoles d'ingénieurs : AgroParis Tech, l'École Centrale Paris et l'Université Reims Champagne-Ardenne. Les dirigeants de ces grandes écoles sont favorables à l'enrichissement de l'enseignement par la confrontation avec les réalités agronomiques.
Au cours de cette cérémonie, la première pierre a été officiellement posée par Jean-Paul Bachy, président de la région Champagne-Ardenne, René-Paul Savary, président du conseil général de la Marne, et Catherine Vautrin, députée et présidente de Reims Métropole.
À l'étude : biocarburants de 2e génération, agro-matériaux et biomoléculesTrois domaines d'investigation sont prévus dans ce centre de recherche scientifique et d'enseignement : les biocarburants de 2e génération, les agro-matériaux (composites fibreux, bioplastiques) et biomolécules (molécules de base pour la chimie et la pharmacie). Ce bâtiment sera terminé fin 2015. « Ce qui nous intéresse beaucoup dans ce projet, c'est le lien avec le monde économique. Il faut que l'université soit dans un dialogue continu avec le terrain économique, de façon à infléchir la formation en permanence », a déclaré Gilles Baillat, de l'Université Reims Champagne-Ardenne. « Nous sommes ici pour faire quelque chose de nouveau. Nous croyons que les étudiants ont tout à gagner à s'emparer de la technologie des agro-ressources », a commenté Pierre Loonis, directeur scientifique de l'École Centrale.
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UNE première « Semaine de la Bioraffinerie » se déroulera du 30 septembre au 3 octobre près de Reims, ont indiqué le 23 juin le pôle de compétitivité Industries & Agro-Ressources (IAR) et les collectivités locales de Champagne-Ardenne. Durant cette semaine, ce sont près de 700 décideurs nationaux et européens qui sont attendus autour du thème de la bioraffinerie, de la chimie du végétal et des biotechnologies industrielles, selon les organisateurs. Un programme complet de conférences, de rencontres d'affaires et de visites d'entreprises est prévu. Cette semaine est organisée par le pôle de compétitivité IAR, le conseil régional de Champagne-Ardenne, notamment au travers de CADev (l'agence de développement économique de la région Champagne-Ardenne), le conseil général de la Marne, Reims Métropole, notamment avec Invest in Reims. Avec le concours des groupes coopératifs Cristal Union et Vivescia, ainsi que du Projet Futurol, et avec l'appui de la chambre de commerce et d'industrie de Reims et d'Épernay.
Jean-Paul Bachy a rappelé la finalité de cette nouvelle industrie qui sort des champs : « Allons-nous continuer à rester dépendants des ports et des pipe-lines ? Nous avons, dans nos champs, la possibilité d'extraire de la matière première et de la transformer avec la matière grise ».
Un hommage a été rendu par Dominique Dutartre, président du pôle de compétitivité Industries et agro-ressources (IAR), aux pionniers qui ont développé les grandes cultures dans cette zone de la Marne, et qui ont fait sortir les usines des champs (sucrerie, minoterie, amidonnerie, malterie, maïserie) dans les années 1970. Puis les chercheurs se sont installés à partir du début des années 1990 avec ARD (Agro industrie recherches et développement), puis avec le Futurol, centre d'expérimentation des biocarburants de seconde génération depuis le début des années 2010.