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La Banque européenne d’investissement (BEI) et la Commission européenne ont annoncé le 29 avril à Bruxelles le lancement d’un programme conjoint de prêts de 1 Mrd € pour le secteur agricole et la bioéconomie, dont au moins 10 % dédiés aux jeunes agriculteurs (moins de 41 ans). Ce programme, entièrement financé par la BEI, devrait être complété par les banques participantes au sein de chaque État membre, portant potentiellement le montant total disponible à 2 Mrd €.
En 2017, 27 % des demandes de crédit déposées par les jeunes agriculteurs ont été rejetées, contre 9 % dans le cas des autres exploitants, déplore la Commission.
Le programme comprend deux prêts pilotes en France de 200 Mio € pour l’agriculture et l’action pour le climat et de 75 Mio € réservés aux jeunes agriculteurs.
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L’initiative conjointe – lancée à l’occasion d’une conférence à Bruxelles sur « la volatilité des prix et les besoins financiers des jeunes agriculteurs » – portera sur des prêts à 15 ans, à des taux « inférieurs à ceux du marché », a précisé le commissaire européen à l’agriculture Phil Hogan. Elle peut commencer « immédiatement » et, « dans les deux mois », les banques peuvent offrir ce type de produit, a-t-il ajouté, rappelant que « c’est un enjeu majeur que de mettre entre les mains des jeunes agriculteurs des prêts à long terme à des taux d’intérêt raisonnables ».
Le Conseil européen des jeunes agriculteurs (Ceja) a demandé aux États membres de l’UE d’inclure les instruments financiers mis en œuvre avec cette initiative « dans la formulation de leurs plans stratégiques pour la future Pac ».
« Aujourd’hui, seulement 11 % des agriculteurs européens ont moins de 40 ans », a souligné pour sa part le Copa-Cogeca (organisations et coopératives agricoles de l’UE). « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre un nouveau venu ou de décourager toute nouvelle vocation si nous voulons maintenir notre modèle agricole familial – la pierre angulaire de l’agriculture européenne ».