Protéines végétales : l'Europe est aussi dépendante que lors de la crise de 1973

Le déficit européen pour les "matières riches en protéines" (MRP) destinées à l’alimentation animale est passé de 62 % en 1990/1991 à 77 % en 2002/2003 selon la filière oléoprotéagineuse (Unip/Fop). Ce recul est dû à la fois à une baisse de la production européenne et une augmentation de la consommation en protéines végétales. L’UE est redevenue quasiment aussi dépendante des importations extérieures pour son approvisionnement en protéines végétales qu’au moment de la crise de 1973. En effet, en 1973/1974, la production européenne (à 12 pays) de MRP se situait à 1,45 million de tonnes (Mt)  pour une consommation de 7,6 Mt, soit un déficit de 81 %. En 2002/2003, la production européenne de protéines s'élève à 5,19 Mt pour une consommation de 22,14 Mt (déficit de 77 %). Le cri d'alarme de la Fop ne trouve aucun écho à Bruxelles. Pourtant les risques de crises existent bel et bien : la production est fortement concentrée sur quelques pays d'Amérique du Sud et du Nord, et la demande est croissante, notamment en raison de l'explosion des productions de viandes blanches dans les pays en développement (Chine, Russie,...).