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Des scientifiques de l’Inra, en collaboration avec leurs homologues du Consortium du génome de la tomate, regroupant 14 pays et plus de 300 chercheurs, viennent d’achever le séquençage des génomes de la tomate domestique et de son parent sauvage, Solanum pimpinellifolium, signale l’Inra. Le déchiffrage de la séquence complète du génome de la tomate fournit une connaissance précise des régions fonctionnelles, « révélant l’ordre, l’orientation, les types et les positions des 35 000 gènes ». Cette avancée « permettra aux scientifiques de déterminer les liens entre gènes et caractères et de mieux comprendre comment l’interaction des facteurs génétiques et environnementaux détermine la santé et la viabilité des cultures ». La séquence du génome de la tomate servira de référence pour l’identification de gènes d’intérêt chez d’autres plantes de la famille des Solanaceae « qui constitue la première source légumière au niveau mondial » à la fois en quantités produites et en valeur économique. En effet, outre la tomate, plusieurs espèces issues de cette famille présentent un intérêt agronomique majeur comme la pomme de terre, le poivron et l’aubergine. Par ailleurs, cette famille est aussi une source importante d’épices et d’essences médicamenteuses. Les résultats ont été publiés le 31 mai dans la revue Nature.