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Des chercheurs internationaux pilotés par l'Institut français de recherche agronomique (Inra) ont décrypté la totalité du génome du colza, une première mondiale. Ces travaux publiés le 22 août dans la revue Science pourraient permettre, entre autres, d'améliorer le rendement de la plante, sa résistance au froid et aux maladies, sa teneur en huile, ou encore l'efficacité d'utilisation des nitrates dans le sol. L'évolution de la plante, marquée par de nombreuses duplications de gènes, lui a permis d'accumuler plus de 100 000 gènes, soit quatre fois plus que l'être humain.
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Une autre équipe internationale de chercheurs a de son côté séquencé le génome du « riz africain », une espèce différente du riz asiatique qui représente la grande majorité du riz cultivé dans le monde. Ces résultats ont été publiés le 27 juillet dans la revue Nature Genetics. Le riz africain résiste mieux à la sécheresse et à des sols acides que le riz asiatique, ces travaux pourraient donc amener à la création des variétés plus résistantes de riz dans des conditions de cultures difficiles. Selon l'étude, le riz africain a été domestiqué en Afrique de l'Ouest il y a environ 3 000 ans, à partir d'une espèce sauvage le long du delta du Niger (le riz asiatique a lui été domestiqué en Chine il y a quelque 10 000 ans).