Les maraîchers français ont appris par leurs collègues espagnols que la Commission européenne s’apprêterait à faire dès la fin mai ou début juin de nouvelles concessions commerciales au Maroc, en lui proposant d’augmenter le quota d’importation de tomates.
On confirme au ministère de l’Agriculture que le Conseil de l’UE a donné mandat à la Communauté européenne, dans le cadre du processus Euromed, de négocier un accord de libre-échange « plus ambitieux ». Pour la campagne 2007-08 (d’octobre à mai), le contingent était de 213 000 tonnes de tomates, mais les Marocains peuvent exporter au-delà de ce contingent à droit plein. Durant cette campagne, ils ont en effet exporté en tout 240 000 tonnes sur le marché européen.
Une plainte à l’Office européen de lutte anti-fraude
Les professionnels se sont émus auprès du ministère de l’Agriculture du risque que représenteraient pour le marché européen de nouvelles concessions. Le présent accord d’association « est une véritable passoire et il ne protège absolument pas les intérêts de la production européenne lorsque celle-ci traverse une conjoncture difficile », selon la section nationale « tomates-concombres », la principale organisation économique française des producteurs français de tomates. Une plainte est d’ailleurs en cours d’instruction à ce sujet par l’Olaf (Office européen de lutte anti-fraude). La pratique largement généralisée des prix après vente (Pav) « accentue cette concurrence déloyale ».
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Michel Barnier sur une ligne « ferme »
Interrogé sur le risque d’augmentation du contigent annuel d’importation de tomates marocaines par l’UE, Michel Barnier a indiqué le 28 mai, à l’occasion d’une conférence de presse sur la semaine de la Fraîch’attitude (promotion des fruits et légumes) que la France se tient sur une ligne « ferme ». Paris a demandé à la commissaire à l’Agriculture de « ne pas proposer de nouvelles concessions ». La France a notamment fait valoir à Bruxelles que le marché européen se maintient dans un « fragile équilibre », ne permettant pas d’absorber des offres supplémentaires.