L’acteur des paniers prêts à cuisiner biologiques Rutabago prévoit de finaliser à la fin de l’été une levée de fonds comprise entre 1 et 2 millions d’euros. Positionnée sur un marché très dynamique, la jeune société tient à renforcer son statut d’entreprise de l’économie sociale et solidaire.
Sur un marché des paniers prêts à cuisiner en plein développement, Rutabago a décidé de ne rien faire comme les autres. Lorsque ses trois fondateurs se lancent dans l’aventure en mai 2016, ils veulent se distinguer par des approvisionnements exclusivement biologiques, mais aussi en adhérant aux principes de l’économie sociale et solidaire. « Nous sommes aujourd’hui l’une des rares sociétés à avoir le statut d’entreprise sociale et solidaire », explique El Younes El Hajjami, directeur général et co-fondateur de Rutabago. Mais les jeunes entrepreneurs veulent désormais aller plus loin. La société devrait obtenir prochainement l’agrément d’entreprise solidaire et d’utilité sociale (Esus), délivré par l’Etat.
C’est dans ce cadre que les trois fondateurs mènent aujourd’hui une levée de fonds comprise « entre 1 et 2 millions d’euros en capital », selon Younes El Hajjami. Cette opération est en cours de finalisation, et devrait aboutir à la fin de l’été. Les discussions ont actuellement cours avec « des fonds d’investissement à impact et un industriel du bio français », selon le DG, qui ne souhaite pas dévoiler plus de détails pour l’instant. À l’issue de l’opération, les trois actionnaires fondateurs resteront majoritaires. Ils sont actuellement accompagnés par les business angels de Club Invest IDF et par des actionnaires ayant souscrit via la plateforme de financement participatif Lita, spécialisée dans l’investissement durable.
Rutabago connaît un développement très soutenu. « Le chiffre d’affaires était de 600 000 euros en 2018, mais nous prévoyons une multiplication des ventes par 3 ou par 4 cette année », explique Younes El Hajjami. Les ventes mensuelles connaissent actuellement une progression de 20 à 30 %, sous la forme d’abonnements au tarif variable en fonction du nombre de personnes et de repas.
Un marché au développement très soutenu
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Le marché français des paniers recettes est encore limité, de l’ordre de 20 millions d’euros en France, selon les estimations de Rutabago, et il est largement dominé par Quitoque, racheté en 2018 par Carrefour. Aux États-Unis, les paniers recettes connaissent un grand succès : le marché atteint environ 5 milliards de dollars, avec de grands acteurs comme Hello Fresh ou Blue Apron. Mais l’offre existante est centrée sur la praticité et pas sur la dimension biologique et développement durable du service.
Or c’est justement sur ces enjeux que Rutabago veut se différencier. Pour ses livraisons de colis à Paris, la société a recours à un transporteur équipé d’une flotte de véhicules électriques ou fonctionnant au gaz naturel. Et pour les métropoles régionales, il s’appuie sur l’offre Chronofresh, garantissant une compensation écologique. Le service est ainsi proposé à Paris et depuis peu dans 12 grandes villes de province aux mêmes conditions de livraison qu’à Paris (créneaux de 2 heures, 2 jours par semaine).
La société a plusieurs projets dans ses cartons : en juin, elle va tester une offre de paniers recettes au rayon frais pour deux personnes. « C’est un moyen pour les consommateurs de simplifier leurs courses pour le repas du soir, tout en gardant le plaisir de cuisiner », souligne Younes El Hajjami. Un test sera lancé en juin dans quelques magasins, puis étendu en cas de succès. L’expérience est possible grâce au partenariat noué avec Bioccop en début d’année. Ainsi l’enseigne conseille Rutabago dans le choix de ses fournisseurs et assure une partie minoritaire de ses approvisionnements. La prochaine levée de fonds va permettre à la jeune entreprise de renforcer ses équipes et son site de préparation des commandes dans le nord de Paris, mais aussi de mieux se faire connaître des consommateurs.