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Sainsbury a annoncé le 18 février le rachat des 54 supérettes du groupe familial Bells Stores. Cette acquisition permet au numéro trois de la grande distribution britannique de porter à 220 le nombre de ses magasins de proximité et confirme ses visées dans le secteur.
Ex-leader de la grande distribution britannique, Sainsbury s’est vu distancer voilà déjà un certain temps par Tesco et même, depuis l’année dernière, par Asda, la filiale de Wal-Mart. Mais le distributeur n’a de cesse d’emboîter les pas du nouveau numéro un. Rien d’étonnant donc à ce que les observateurs de la grande distribution au Royaume-Uni reprochent à Sainsbury de ne pas avoir de stratégie propre et de vouloir faire de ses magasins des clones des « superstores » de l’enseigne rouge et blanche, confirmant ainsi la justesse des choix du leader national.
Maintenant, c’est un autre choix stratégique de Tesco que Sainbury reprend : la proximité. Le distributeur vient en effet d’annoncer le rachat des 54 supérettes du groupe familial Bells Stores, le 18 février dernier. Le choix vaut ce qu’il vaut, mais le secteur est florissant. Au Royaume-Uni comme en France, le segment de marché de la proximité est l’un de ceux qui connaissent la croissance la plus forte. Sainsbury estime le chiffre d’affaires annuel de ce marché à 21,5 milliards de livres (31,9 milliards d’euros).
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« Local »
Sainsbury possède déjà 66 « Sainsbury Local », la version supérette du groupe lancée en juin 1998, et 15 magasins en partenariat avec le groupe pétrolier Shell. En juin 2003, il a annoncé vouloir étendre sa collaboration avec Shell à 100 magasins au Royaume-Uni. Sainsbury possèdera alors 220 commerces de proximité. Détail qui a son importance, les 54 magasins Bells Store continueront à opérer en tant qu’entité séparée, et conserveront leur direction et leur système de distribution. L’opération porte donc à 220 le nombre de magasins de proximité détenus par Sainsbury, mais il faudra d’autres acquisitions à l’ancien numéro un britannique pour se constituer un portefeuille de magasins en mesure de rivaliser avec celui de Tesco.
« Express »
Tesco s’est lancé dans la proximité avec son format Tesco Express il y a plusieurs années, en ouvrant une centaine de magasins, mais c’est surtout le rachat du groupe de magasins de proximité T&S, en 2002, qui lui a permis de faire un pas significatif dans ce segment. L’opération a en effet permis au groupe de multiplier par cinq son portefeuille de supérettes pour le porter à quelque 550 Tesco Express. Le 21 janvier dernier, l’acquisition du groupe familial de supermarchés de proximité Adminstore l’a encore augmenté de 45 unités. Ces petites surfaces, pour l’essentiel situées dans le centre de Londres et exploitées sous les enseignes Europa, Harts et Cullens, ont été acquises pour 53,7 millions de livres sterling (77,8 millions d’euros). Et les opportunités ne manquent pas, le secteur de la proximité restant très atomisé au Royaume-Uni.