Six marques épinglées pour « cheapflation »

L’association de défense des consommateurs Foodwatch a épinglé, le 6 février, six produits de grandes marques dont la composition a été altérée tandis que leurs prix augmentaient, souvent à l’insu des consommateurs en période d’inflation. Cette pratique qui consiste à réduire des ingrédients, les supprimer ou les remplacer par des substituts moins chers ou de moindre qualité est baptisée « cheapflation », contraction de « cheap » (« bon marché ») et « inflation ». La quantité de viande de poulet dans les rillettes Bordeau Chesnel a, par exemple, « diminué de 5,5 % entre 2021 et 2024 ». « La graisse de canard a été remplacée par des huiles végétales tandis que l’origine de la viande, initialement française, est devenue européenne, signale Foodwatch, le prix au kilo du produit a, lui, augmenté de 31 % chez Super U ». Selon l’industriel, ces changements ont été effectués « dans un contexte de grippe aviaire ». Unilever invoque cette même raison pour justifier la diminution de la part de jaunes d’œufs dans une mayonnaise Maille.

Foodwatch relève aussi le remplacement de l’huile de tournesol par de l’huile de palme – moins chère – dans des cookies Milka (Mondelez) et l’introduction de cette même huile dans la recette des chocolats After Eight (Nestlé). « Le phénomène n’est pas récent, mais l’inflation pourrait avoir encouragé les industriels à recourir à ces pratiques », précise Foodwatch. « [Les fabricants] justifient généralement ces changements par une hausse du prix des matières premières en période d’inflation. Pour Foodwatch, cela n’excuse en rien l’opacité sur les changements de recette ou de format, ni la hausse des prix qui y est corrélée », affirme l’association. Le gouvernement travaille à un arrêté sur la « shrinkflation » – une autre forme d’inflation « cachée » via la réduction des grammages – pour contraindre les industriels à plus de transparence.