Sucre : des industriels mettent en garde contre un risque de « pénurie » en Europe

Deux fédérations d'entreprises agroalimentaires utilisatrices de sucre mettent en garde le 15 mars contre le risque d'une « pénurie » à l'automne en Europe et demandent des mesures « exceptionnelles » pour assurer leurs approvisionnements. Les stocks européens de sucre devraient chuter à 760 000 tonnes à la fin de la campagne commerciale en septembre, soit un niveau « alarmant », selon un communiqué des entreprises de l'Alliance 7 (fabricants de confiseries, chocolats, biscuits...) et de la Fédération des industries d'aliments conservés (confitures, compotes, etc.). Ce volume correspond à « l'équivalent de seulement 16 jours de consommation européenne », un niveau « bien inférieur à celui des campagnes 2009-10 et 2010-11 où les entreprises utilisatrices avaient été confrontées à d'importantes difficultés d'approvisionnement », explique le communiqué. La production européenne, soumise à un système de quotas, « ne répond qu'à hauteur de 80 % aux besoins des entreprises européennes de l'alimentaire », précise le texte. Or, les importations pour les entreprises européennes sont soumises à des droits de douane très élevés et à des contingents très stricts, depuis la réforme de 2006 destinée à adapter le marché aux exigences de l'OMC. Les industriels français demandent donc au ministère de l'Agriculture et à la Commission européenne un contingent supplémentaire d'importations sans droits de douane. Ils souhaitent aussi la « requalification du sucre hors quota », produit dans l'UE mais destiné uniquement à des usages non-alimentaires (éthanol), en « sucre de quota », utilisable pour la fabrication de leurs produits.