« La réforme du secteur du sucre dans l’UE est nécessaire et inévitable. Mais elle exige de notre part deux choses vis-à-vis des producteurs ACP : que nous maintenions un accès préférentiel pour leurs exportations et que nous accompagnions cela d’un processus robuste d’adaptation locale », a déclaré le 6 janvier à la presse le commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, après une rencontre à Georgetown (Guyana) avec les ministres du Commerce du Marché commun des Caraïbes (Caricom) et de la République dominicaine.
« Des mesures d’aide au développement seront prévues pour accroître la compétitivité de l’industrie » dans les pays ACP producteurs de sucre qui seront affectés par la future réforme du régime européen « ou pour soutenir sa diversification », a précisé M. Mandelson. « Un dialogue urgent est nécessaire avec les ACP pour définir ces mesures. Il ne peut y avoir de retard. Je veux un accord le plus complet possible et la mise en place des mesures convenues en 2005, avant la réunion ministérielle (de l’OMC) à Hong Kong en décembre », a-t-il souligné. Le commissaire européen a ajouté qu’il en allait de même pour les nouveaux accords à négocier avec les pays ACP dans le secteur de la banane. « Ce sont des questions difficiles, mais le statu quo n’est pas tenable. Nous ne pouvons les laisser ralentir ou compromettre le progrès des discussions commerciales de Doha», a-t-il dit.
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En marge de leur Conseil du 24 janvier à Bruxelles, les ministres de l’Agriculture de l’UE auront une rencontre informelle avec les ministres des pays producteurs de sucre du groupe ACP et bénéficiaires de l’initiative communautaire « Tout sauf les armes ».