Saint Louis Sucre (Südzucker) a annoncé le 14 février 2019 lors d’un comité central d’entreprise à Paris un projet de restructuration de ses activités industrielles en France sur ses sites de Marseille, Eppeville et Cagny. Cinq emplois sur 58 seront conservés sur le site de Marseille qui recentrerait son activité sur la production de sucre liquide. L’essentiel des activités de la sucrerie d’Eppeville serait transféré vers les deux établissements de Roye à 25 km et 10 emplois maintenus sur 132. Et la sucrerie de Cagny arrêterait la production de sucre pour se concentrer sur le stockage de sucre, de mélasse et la production d’alimentation animale, avec le maintient de 8 salariés contre 85 actuellement. Cette décision s’inscrit "dans un contexte de pertes de la branche sucre du groupe Südzucker", est-il précisé et vise à "s’adapter à la nouvelle donne du marché du sucre" après la suppression des quotas en Europe, une surproduction mondiale et une chute des prix sans précédent sur les marchés mondiaux et européens.
Saint Louis Sucre, filiale du premier sucrier européen l’allemand Südzucker, emploie 770 salariés permanents en France et travaille avec 4 733 planteurs. « Cette décision unilatérale est un coup terrible pour 2 500 planteurs de betteraves », a déploré la CGB, le syndicat des betteraviers, qui se mobilise auprès de l’industriel allemand et des dirigeants politiques.
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Sur les neuf premiers mois de son exercice 2018/2019 (clos fin février), le groupe Südzucker a été pénalisé par un environnement sucrier difficile. Le chiffre d’affaires de sa branche sucre est ainsi tombé à 2,06 Mrd€ (contre 2,349 Mrd€ à la même période de 2017/2018) et le résultat opérationnel est passé dans le rouge à -83 M€ (contre un bénéfice de 150 M€ à la même période précédente).