Japon Suntory se prépare à secouer le marché des boissons non alcoolisées

Les actionnaires familiaux du groupe Suntory, propriétaire entre autres du whisky Yamazaki et d’Orangina n’ont pas abandonné leurs ambitions de faire de l’entreprise un des leaders mondiaux des boissons après avoir renoncé à une fusion avec Kirin en 2010. Pour la firme d’Osaka, le futur se jouera en dehors de l’archipel, confronté à un vieillissement de sa population. En annonçant, le 30 mai, la mise sur le marché de sa filiale Suntory Beverage & Food qui pourrait lui rapporter, avec l’émission d’actions nouvelles, 476 milliards de yen (soit 3,6 milliards d’euros), Suntory Holdings n’a pas vraiment surpris les spécialistes. En décembre, le groupe annonçait son intention d’aller chercher la croissance dans les boissons non alcoolisées en Afrique, en Amérique latine et surtout en Asie du Sud-Est. Suntory est déjà très présent en Thaïlande, où il a investi dans le producteur de jus de fruits Tipco et en Indonésie, où il opère une coentreprise avec GarudaFood.

À la différence de ses rivaux nippons (Kirin et Asahi), Suntory Holdings a déjà démontré sa capacité à absorber des groupes étrangers. En 2009, il reprenait Frucor, un fabricant néo-zélandais de boissons énergisantes, et surtout le groupe Orangina Schweppes, propriétaire de Pulco, Oasis ou encore Canada Dry. Il développe aujourd’hui Orangina au Japon en s’offrant l’acteur américain Richard Gere comme égérie. En 2011, des discussions avec le français Danone pour reprendre l’activité eau minérale (Evian, Volvic…), valorisée à l’époque à 7 milliards de dollars, auraient eu lieu.

Selon un analyste japonais cité par Bloomberg, « l’entrée en bourse de la filiale ne pourra pas suffire pour prendre le contrôle de PepsiCo ou de Coca-Cola. Mais le groupe disposera de la force de frappe nécessaire pour réaliser de grosses acquisitions et secouer le marché ». En 2012, Suntory Beverage & Food a totalisé un chiffre d’affaires de 992 milliards de yens (7,52 milliards d’euros). La filiale représente 54 % des ventes du groupe (1 852 milliards de yens, soit 14 milliards d’euros) et environ la moitié de son bénéfice opérationnel. Suntory Beverages & Food veut doubler ses ventes d’ici 2020.

Le groupe n’a jamais dévoilé ses cibles. Signalons néanmoins qu’actuellement Lucozade et Ribena, les marques de soft drink anglaises sont en vente. GlaxoSmithKline Plc en demanderait près de 2,3 milliards de dollars. L’IPO, qui portera sur environ 40% du capital de Suntory Beverage & Food Ltd, intervient à un moment favorable. La bourse de Tokyo atteint ses plus hauts depuis de longues années. Elle tire profit du programme gouvernemental de redressement économique.