Vins/Appellation Sursis pour les châteaux français

La Commission européenne a décidé de reporter « sine die » le vote prévu le mardi 25 septembre pour autoriser, ou non, les vins américains à afficher la mention « château ». Pour l’heure la France est le seul pays à s’y opposer. Lundi, le ministre français de l’Agriculture, Stéphane Le Foll, avait réitéré cette position, tout en reconnaissant se trouver « dans une discussion difficile ». « La France est particulièrement attachée à cette dénomination – château – qui est notre spécificité dans le cadre de la viticulture, les autres pays le sont beaucoup moins », a résumé le ministre. Ce report ne marque pas la fin de la polémique, mais les négociations vont se poursuivre. Mi-septembre, la Fédération des grands vins de Bordeaux (FGVB) avait accusé la Commission européenne de vouloir brader la mention château aux exportateurs américains, mettant en garde contre « une distorsion de concurrence à l’égard de nos exploitations viticoles et une tromperie pour les consommateurs ». Les producteurs nationaux redoutent de voir les grands négociants américains se lancer dans la brèche et commercialiser des vins ne répondant pas aux définitions plus strictes des châteaux français, liés à des terroirs bien spécifiques. En France, la mention château désigne un vin d’appellation d’origine contrôlée issu à 100% de raisins récoltés et vinifiés sur la propriété, rappelle la FGVB. La demande américaine, qui remonte déjà à 2010, porte sur une définition moins restrictive, pour des vins produits par un producteur ou un groupe de producteurs à partir de raisins issus de leurs vignes, ou de vignes qui ont été traditionnellement exploitées par ce producteur ou groupe de producteurs. Outre la France, l’Italie et le Luxembourg autorisent également la mention château, mais cela ne concerne que très peu d’exploitations. Et le Chili et le Canada ont déjà négocié ce droit, même s’ils n’en font qu’un usage limité. Bruxelles fait valoir que les Américains ont déjà fait un pas envers l’UE, en autorisant l’importation des vins européens de cépage avec mention du millésime, ou en restreignant l’utilisation des termes tels que champagne, sherry (xérès) et porto. En 2011, l’UE a exporté vers les Etats-Unis pour 2,2 milliards d’euros de vins.