Prix alimentaires Tension sur les marchés céréaliers après la nouvelle hausse des cours

La FAO s'attend à un resserrement de l'offre et de la demande mondiales de céréales en 2010/11. Face à une demande croissante et au déclin de la production céréalière mondiale en 2010, cette organisation s'attend à une chute brutale des stocks céréaliers mondiaux du fait de la diminution des quantités de blé et de céréales secondaires. Les cours internationaux des céréales ont accusé de fortes hausses, les prix à l'exportation des principales céréales ayant augmenté d'au moins 70 % depuis février 2010, précise-t-elle.

L'indice FAO des prix alimentaires a atteint en moyenne 236 points en février 2011, soit 2,2 % de plus que le mois précédent. Il s'agit là d'une augmentation record en termes réel et nominal jamais enregistrée depuis que la FAO a commencé à mesurer les prix en 1990. Pour les céréales, l’indice a progressé de 3,7 % (254 points), soit son plus haut niveau depuis juillet 2008. L'indice des prix des produits laitiers a atteint en moyenne 230 points en février 2011, soit 4 % de plus que le mois précédent, mais bien en dessous du pic de novembre 2007. L'indice des huiles et matières grasses a augmenté légèrement à 279 points en février 2011, un niveau juste en dessous du prix enregistré en juin 2008. L'indice des prix de la viande a atteint en moyenne 169 points en février 2011, soit en augmentation de 2 % par rapport à janvier. A l'opposé, l'indice FAO des prix du sucre a atteint en moyenne 418 points en février 2011, légèrement en dessous du mois précédent, mais toujours 16 % de plus qu'en février 2010.

La FAO s'attend à ce que les cultures d'hiver dans l'hémisphère nord soient généralement favorables. Elle prévoit pour la production de blé mondiale une augmentation d'environ 3 % en 2011. Cela suppose une reprise de la production de blé dans les principaux pays producteurs de la Communauté des Etats indépendants (11 des anciennes républiques de l’ex-URSS). Jusqu'à présent, constate la FAO, les conditions des cultures d'hiver dans ces pays sont généralement favorables. Selon les dernières estimations, la production céréalière mondiale en 2010 est supérieure de 8 millions de tonnes à ce qui avait été anticipé en décembre dernier, mais elle reste légèrement inférieure à celle de 2009. La révision à la hausse effectuée ce mois-ci reflète les estimations généralement plus favorables pour la production de l'Argentine, de la Chine et de l'Ethiopie. Enfin la FAO indique que les prévisions concernant l'utilisation mondiale de céréales en 2010-11 ont été révisées à la hausse de 18 millions de tonnes depuis décembre dernier.