Investissement/Fruits transformés Thomas Le Prince se dote de son propre outil de production

« Au sein de l’atelier de transformation du lycée agricole de Poisy, nous étions confrontés à des problématiques de volumes et de normes sanitaires pour répondre à des marchés alimentaires à l’export », détaille Marc Le Prince, directeur commercial pour les produits transformés et fils de Thomas Le Prince, dirigeant fondateur de l’entreprise éponyme à Vallières. Au départ positionnée sur l’exploitation de vergers (pommes, poires, cerises et framboises), l’entreprise réalise aujourd’hui 25 % de son chiffre d’affaires avec l’activité de transformation, démarrée il y a 4 ans dans les ateliers du lycée agricole. « Nous sommes sur un marché qui progresse de 20 % par an, confirme le jeune dirigeant. En 2012, nous avons produit 1 million de cols de jus de fruit, à 60 % sous la marque Thomas Le Prince et 40 % à façon pour d’autres producteurs ; 200 000 pots de confitures et, depuis seulement un an sur cette activité, 200 000 pots de compotes. Les ateliers du lycée agricole ont atteint leurs limites. »

 

L’entreprise familiale s’est lancée dans un investissement de 2,5 millions € : 1 M€ pour la construction d’un bâtiment de 450 m² dont les travaux ont commencé au printemps et 1,5 M€ pour l’installation d’une nouvelle ligne de production qui sera opérationnelle en février 2014. « Nous avons bénéficié de subventions de l’Europe, à hauteur de 150 000 €, et de la Région Rhône-Alpes, pour un montant identique, détaille Marc Le Prince. Le reste est financé sur fonds propres et avec le concours bancaire. » Les dirigeants n’excluent pas de faire appel à la love-money. « Mais nous devrions pouvoir nous en passer », rectifie le directeur commercial.

Cette nouvelle ligne de production sera située à Vallières, en Haute-Savoie, à proximité des vergers de l’entreprise. « Nous allons économiser deux ou trois aller-retour de semis par semaine entre les vergers et le lycée, gagner en souplesse et en réactivité dans la production », assure Marc Le Prince.

Et surtout, les extensions de ligne permettront des nouveaux conditionnements :

« Nous pourrons désormais produire des nectars et des petits conditionnements de 25cl, une innovation dans les jus régionaux qui ne sont conditionnés qu’en bouteilles d’un litre. » La production de jus de fruits passera à 3 millions de cols par an. L’export devrait aussi se développer. « Nous commençons à presser des fruits pour un exploitant italien », affirme le dirigeant.

 

Objectif visé par l’entreprise : réaliser 50 % de son chiffre d’affaires en production de fruits, son activité historique, et 50 % en transformation. « Nous continuons d’ailleurs d’investir dans des vergers chaque année. » En 2012, l’entreprise a réalisé 7,2 millions€ de chiffre d’affaires et emploie 35 salariés (jusqu’à une centaine en pleine récolte des fruits). La nouvelle unité de transformation nécessitera l’embauche de deux à trois personnes, « sur des compétences davantage qualifiées ».