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UE/Russie Un accord de libre-échange en discussion

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Le renforcement des relations entre l’UE et la Russie, sous la forme d’un accord de libre-échange, est à l’ordre du jour de discussions entre la Commission européenne et Moscou. Mais, avant d’aller de l’avant sur ce dossier, la Russie souhaite conclure les laborieuses négociations qu’elle a engagées avec les Etats-Unis sur son adhésion à l’OMC. Celles-ci se heurtent en particulier à un différend persistant sur les conditions d’importation de la viande américaine sur le marché russe.

Lors d’un déplacement à Moscou du 20 au 22 septembre, Peter Mandelson a discuté de la perspective d’un accord de libre-échange entre l’UE et la Russie avec le ministre russe du développement économique et du commerce, German Gref. L’objectif, selon le commissaire européen au commerce, est de parvenir à un document commun sur ce sujet avant le sommet UE/Russie en novembre.

MM. Mandelson et Gref ont également abordé diverses questions bilatérales en suspens, notamment l’embargo russe sur la viande polonaise.

Moscou/Washington : les exportations de viande, sujet très sensible

Dans les pourparlers bilatéraux sur l’adhésion de Moscou à l’OMC, qui se poursuivent dans la semaine du 9 octobre à Genève, les Etats-Unis cherchent à obtenir un accès accru au marché russe pour leurs produits agricoles, leur viande notamment.

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Lorsque Moscou a accordé les préférences dont profitent actuellement les exportateurs américains de viande, « nous espérions que les Etats-Unis contribueraient à l’entrée de la Russie à l’OMC », a expliqué le 3 octobre le ministre russe de l’agriculture, Alexeï Gordeev, se prononçant pour l’annulation de ces préférences, compte tenu de l’évolution des pourparlers avec Washington.

« Je pense qu’il serait juste que tous agissent en vertu de normes uniques, ce à quoi appellent les Américains, chantres du libéralisme et de la démocratie», a dit M. Gordeev, rappelant que les Etats-Unis disposent du quota d’importation russe annuel le plus important pour la viande et la volaille. Celui-ci est de 800 000 tonnes, soit 70 % du total des quotas pour ce type de produits.

Le ministère russe de l’agriculture a annoncé la suspension temporaire, le 30 septembre, des importations de viande en provenance de trois grandes firmes alimentaires américaines, Gress Foods/Koch Foods, Farbest Foods et Crider. Motif officiel : la découverte de salmonelles.