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Un nouveau soja riche en acides monoinsaturés

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> Des chercheurs américains ont mis au point une variété de soja, dont l’huile bénéficierait de qualités diététiques proches de celles de l’huile d’olive.

Des chercheurs américains du laboratoire « Soja et nutrition azotée » de l’Agricultural Research Service (ARS) ont développé une nouvelle variété de soja. Celle-ci produit une huile, très riche en acides gras monoinsaturés et allégée en acides polyinsaturés (linoléïque et linolénique) et qui se révèlerait suffisamment stable pour être utilisée crue, cuite – même en huile de friture – ou sous forme solide, pour la fabrication de margarine par exemple, sans nécessiter d’hydrogénation préalable. Echappant à ce process, elle serait exempte de composés trans, et s’oxyderait moins rapidement que les autres huiles de soja. En effet, cette huile renfermerait 3 % seulement (contre 7 % pour les produits standards) d’acide linolénique qui supporte mal le vieillissement et les fortes températures.

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L’annonce des chercheurs de l’ARS, qui court-circuitent Monsanto, engagé depuis peu dans la course au développement d’une variété analogue, tombe à pic. Les associations de consommateurs réclament une réduction drastique des acides trans qui contribuent à l’accroissement du taux de cholestérol sanguin. Bien que l’Union européenne ne prévoit pas actuellement d’imposer aux industries agroalimentaires l’étiquetage de ces composés, comme ce sera le cas aux Etats-Unis à partir de 2006, certains pays se penchent sur la question. Depuis 2003, le Danemark impose des restrictions à l’emploi de produits contenant plus de 2 % d’acides trans, issus de process industriels.