Le président du conseil italien, Silvio Berlusconi, soutenu par son ministre de l’Industrie, s’est opposé le 8 octobre à l’adoption d’un décret de son ministre de l’Agriculture, Giovanni Alemanno, sur la coexistence des OGM avec les cultures traditionnelles et biologiques. Jugé trop restrictif au regard de la liberté des producteurs, le projet a été renvoyé à la prochaine session du conseil italien prévue pour le 15 octobre.
L’originalité du projet de M. Alemanno, par rapport aux approches choisies en Allemagne et au Danemark – seuls autres États membres à s’être attelés pour l’instant à la réglementation de la coexistence –, réside dans l’importance des compétences laissées aux régions. Celles-ci seraient chargées d’adopter leurs propres règles gouvernant les cultures transgéniques sur leur territoire en fonction de leur spécificité. Le projet laisse par ailleurs aux producteurs d’OGM la responsabilité d’éviter la contamination des cultures environnantes.
Selon M. Alemanno, de telles règles permettraient de tenir compte du fait que 12 régions d’orientations politiques diverses sur les 20 que compte le pays et pas moins de 1 112 communes, réparties sur l’ensemble du territoire, se sont déclarées « sans OGM ».
Le renvoi du texte a été dénoncé par de nombreuses organisations, parmi lesquelles les syndicats agricoles Coldiretti, Confederazione italiana agricoltori et l’Association des producteurs biologiques italiens (AIAB), plusieurs autorités régionales, ainsi que les mouvements écologistes (Greenpeace, Legambiente) et des groupements de consommateurs (Adoc, Adusbef, Codacons et Federconsumatori). Cette décision a été en revanche approuvée par la Confagricoltura et Assobiotec, l’association représentant l’industrie des biotechnologies.
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Une table ronde entre représentants gouvernementaux et régionaux devait être organisée le 14 octobre pour tenter de concilier les positions à la veille de la réunion du conseil italien.
L’opinion du public et des agriculteurs italiens est majoritairement hostile aux OGM, dans un pays attaché à ses productions traditionnelles de qualité.
Le colza GT73 retiré du menu du Conseil environnement
La proposition de la Commission européenne visant à autoriser l’importation dans l’UE du colza GT73 de Monsanto (résistant à l’herbicide Roundup Ready) inscrite à l’agenda de la réunion des ministres de l’Environnement, le 14 octobre à Luxembourg, a finalement été retirée de l’ordre du jour Voir N°2976 du 11/10/04.. La raison invoquée en était l’absence de disponibilité du texte dans toutes les langues communautaires à la date prévue. Ce point pourrait être reporté au Conseil environnement du 20 décembre, à moins que la présidence néerlandaise ne décide de confier le dossier aux ministres de l’Agriculture en vue de leur réunion prévue le 22 novembre.