INDUSTRIE ALIMENTAIRE/CONGRÈS Une chaîne d'approvisionnement durable au centre des débats

Parmi les quelques 2 000 événements prévus au cours des six mois de l'Exposition universelle de Milan (1er mai au 31 octobre 2015), placée sous le thème « Nourrir la planète : de l'énergie pour la vie » figurent - en marge des visites des différents pavillons nationaux-divers ateliers, débats et autres conférences qui intéressent toute la chaîne de production des denrées alimentaires, l'industrie agroalimentaire, y compris les problèmes de gaspillage alimentaire, la durabilité, l'environnement, etc. Nourrir la planète : un thème porteur d'espoir mais qui, de l'avis de plusieurs visiteurs, n'est pas toujours respecté par les 144 pays participants, dans la mesure où beaucoup d'entre eux se contentent de présenter une vitrine architecturale plus touristique que culinaire et cela à grand renfort de sponsors. D'aucuns ont également regretté qu'une expo universelle ayant pour thème « Nourrir la planète » n'ait pas pensé à inviter les premiers intéressés, à savoir les producteurs agricoles...

Toujours est-il que FoodDrinkEurope, le porte-voix de l'industrie agroalimentaire européenne, était bien là et n'a pas chômé durant son congrès. Au programme des réjouissances : élection d'un nouveau président pour 3 ans (Gilles Morel – président régional pour l'Europe et l'Eurasie des chocolats Mars – remplace Jesus Serafin Perez), débats en présence de deux commissaires, Phil Hogan (agriculture) et Elzbieta Bienkowska (marché intérieur et industrie), conférences sur diverses problématiques en présence de nombreux représentants de l'industrie alimentaire, telles que l'avenir du Forum de haut niveau de l'UE sur l'amélioration du fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire (venu à expiration en décembre 2014, il a été reconduit jusqu'au 31 décembre 2019), les consommateurs et la nutrition dans le futur, la recherche et l'innovation dans le secteur agroalimentaire, la formation des travailleurs dans le secteur agroalimentaire, la durabilité des systèmes alimentaires, etc.

IMPORTANCE D'UNE CHAÎNE ALIMENTAIRE QUI FONCTIONNE

Prenant la parole lors du Congrès de FoodDrinkEurope à l'Expo Milano, la commissaire Elzbieta Bienkowska a centré son intervention sur la future ligne de travail du nouveau Forum de haut niveau pour un meilleur fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, dont le mandat a récemment été renouvelé pour 5 ans.

Elle a expliqué que sa Direction générale ainsi que celles de deux autres commissaires impliqués, responsables respectivement de l'agriculture (Phil Hogan) et de la santé et de la sécurité alimentaire (Vytenis Andriukaitis), sont disposées à développer davantage le travail accompli par l'équipe du Forum de 2012-2014, au cours duquel de nombreux projets et initiatives ont été réalisés. Ceux-ci comprennent notamment la création de l'Initiative de la chaîne d'approvisionnement (plus connue sous le nom de « Supply Chain Initiative ») (1), la mise en place d'un dialogue social structuré entre industrie et travailleurs du secteur alimentaire et l'élaboration d'une vision commune pour une chaîne d'approvisionnement alimentaire plus durable. Tout en louant le rôle joué par FoodDrinkEurope dans le développement de la « Supply Chain Initiative », la commissaire polonaise a évoqué les différents sujets qui pourraient faire l'objet de nouvelles discussions et initiatives dans le cadre du nouveau Forum. Ce seraient notamment les pratiques commerciales entre entreprises, l'accès au marché et le commerce, la compétitivité et les PME, la durabilité, la dimension sociale, l'innovation ainsi que les prix. Ce Forum européen (qui regroupera au maximum une cinquantaine de représentants de l'industrie alimentaire, du commerce, de la distribution de produits agroalimentaires, d'autorités nationales, d'associations et d'ONG actives dans le secteur) assistera la Commission européenne dans l'élaboration de la politique industrielle dans le secteur agroalimentaire et dans la mise en place de mesures politiques connexes qui seraient en mesure de contribuer à l'amélioration du fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

PRIORITÉS EN MATIÈRE DE RECHERCHE ET D'INNOVATION

A l'occasion de son congrès à Milan Expo, FoodDrinkEurope a également lancé ses principales « priorités stratégiques en matière de recherche et d'innovation » en vue de développer des initiatives novatrices pour relever les défis sociétaux actuels (durabilité, crédibilité auprès des consommateurs, etc.). Les priorités de recherche stratégique devraient se concentrer notamment sur la nécessité d'un approvisionnement alimentaire durable, y compris la transformation des aliments, les nouvelles technologies, et l'acceptation par les consommateurs des produits alimentaires nouveaux ainsi que la prévention de la hausse des maladies non transmissibles (obésité, diabète, etc), en mettant l'accent sur les changements de comportement et sur la nutrition. Les critères sur lesquels FoodDrinkEurope voudrait fonder ses recherches sont « la robustesse scientifique, la gouvernance, la transparence et l'objectivité ».