Poulet chloré Washington relance les hostilités

Les discussions engagées depuis l’été sur le différend qui oppose depuis onze ans les Etats-Unis et l’Union européenne sur la viande de volaille chlorée n'ont pas abouties, malgré les signes de bonne volonté lancés à plusieurs reprises par le représentant américain au commerce, Ron Kirk. Washington devrait donc engager une procédure devant l'OMC pour contraindre l'UE à accepter d’ouvrir ses frontières au poulet chloré.

Mais l’Union européenne compte bien faire valoir son droit à interdire cette pratique de décontamination en fin de chaîne de production afin de protéger ses consommateurs. D’une part, les Etats-Unis peuvent très bien exporter vers l’UE de la viande de volaille qui n'a pas subi de traitement chimique, fait valoir en substance une source proche du dossier. Les frontières européennes ne sont pas, loin de là, fermées aux importations de volailles : plus de 890 000 tonnes de volailles ont été importées par la Communauté l'an dernier, essentiellement en provenance du Brésil, de Thaïlande et du Chili pour une valeur totale de plus de 2 milliards d'euros.

D’autre part, les Etats membres de l’UE, à l’exception du Royaume-Uni, ont fermement rejeté toute possibilité d'accepter le retour du poulet chloré en Europe l’an dernier, malgré une proposition en ce sens formulée par la Commission européenne. L’Europe, qui a imposé à ses producteurs de limiter, par le biais de lourds investissements dans la chaîne du froid, le développement de bactéries au cours de la production, ne veut pas voir ces efforts remis en cause.