Grains: les sécheresses seraient deux à quatre fois plus fréquentes à +2°C (étude)

Dans une étude publiée le 3 septembre dans la revue Science Advances, des chercheurs canadiens ont évalué les variations de rendements de maïs, soja et sorgho induites par le changement climatique. Avec des modèles mathématiques, ils ont compilé des relevés météorologiques et des images satellite sur la température ambiante et l’humidité des sols, mais aussi des données sur les rendements de trois cultures vivrières répandues: maïs, soja et sorgho. Selon leurs calculs, avec chaque degré supplémentaire la variabilité des rendements de ces trois céréales d’une année sur l’autre augmente de 7,1% pour le maïs, de 19,4% pour le soja et de 9,8% pour le sorgho. Principal moteur de ces fluctuations plus fréquentes: l’impact combiné de l’augmentation de la température moyenne, de la variabilité des températures et de la sécheresse. Ces facteurs se conjuguent dans un cercle vicieux où la chaleur assèche les sols, ce qui aggrave les canicules, tandis que le réchauffement climatique accentue le processus. Selon les calculs des chercheurs, avec un réchauffement de 2°C par rapport aux conditions actuelles, les épisodes de très mauvaises récoltes centennales pourraient survenir tous les 25 ans pour le soja, tous les 49 ans pour le maïs et tous les 54 ans pour le sorgho.