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Alors que les récoltes de prunes destinées à la production de pruneaux d’Agen, débutent dans le département du Lot-et-Garonne, le poids des récents orages de grêle pèse sur les parcelles, rapporte France 3 Nouvelle-Aquitaine le 18 août. Les producteurs s’attendent à une récolte nettement plus faible qu’en 2023, avec néanmoins des parcelles chargées de fruits ayant «de meilleurs calibres qu’en 2023», souligne Gaëtan Vergnes, secrétaire général du BIP interprofession du pruneau) auprès d'Agra Presse le 21 août. Reste que les agriculteurs ont subi les conséquences de la grêle, intervenue de manière répétée entre avril et juillet dans le Lot-et-Garonne. «Les orages ont touché 70 à 80% des producteurs», affirme Christophe de Hautefeuille, président du BIP, à France 3 Nouvelle-Aquitaine. Une période de tri va donc devoir s’effectuer après la récolte, avec une partie de la production qui ne sera pas «valorisable en fruits de bouche et sera donc achetée moins cher», précise M. Vergnes. Et si la situation météorologique s’améliore, le président du BIP souligne que «le taux de sucre a toujours du mal à monter à cause du printemps pluvieux». Dans l’attente d'éventuelles meilleures récoltes les prochaines années, les pruniculteurs espèrent donc que les assurances grêle fonctionneront pour les parcelles les plus touchées.