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Vingt-six personnes ont été arrêtées puis placées en garde à vue le 8 mai dans la région agricole de La Axarquia, située en Andalousie (Espagne) pour des «délits présumés contre les ressources naturelles et l’environnement» et «usurpation des eaux publiques», rapporte Le Monde le 9 mai (article payant). Une enquête a été ouverte contre 44 autres suspects, et une centaine d'autres agriculteurs ont été identifiés comme de possibles bénéficiaires. En tout, ce sont près de 26 millions de m3 d'eau qui auraient été volés dans quelque «250 infrastructures illégales servant à voler de l'eau» afin «d’arroser plus de 240 hectares d’avocatiers et de manguiers», précise le quotidien français. Les premières plaintes avaient été déposées par d'autres producteurs de fruits tropicaux, en règle, puis par une association d'irrigants, inquiète du pompage effectué dans les eaux superficielles, et, enfin, à la demande du parquet spécialisé dans la protection de l'environnement, précise Le Monde. «Cela fait plus de dix ans que nous dénonçons les extractions illégales d'eau», rappelle Rafael Yus, biologiste et président du cabinet d'études de la nature «Gena-Ecologistes en action». «C’était évident, étant donné la croissance de la superficie de fruits tropicaux observée ces dernières années. L’administration aurait dû agir plus tôt», indique-t-il au quotidien.