3Bee et son application de suivi des ruches à distance poursuit son expansion

« Alors que nous étions en poste à l’étranger, nous avons choisi de revenir en Italie pour créer une entreprise à impact qui protège la biodiversité et améliore la qualité de vie des abeilles en utilisant la technologie pour créer des services innovants », résume Niccolò Calandri, docteur en électronique et photons quantiques de l’Ecole Polytechnique de Milan. Avec Riccardo Balzaretti, docteur en biologie UCD de Dublin et apiculteur, il crée 3 Bee à Côme en 2016. Rapidement la start-up met au point l’application Hive-Tech destinée à aider les apiculteurs à suivre en temps réel et à distance le bon fonctionnement de leurs ruches. « Compatible IOS et Android, elle combine la technologie IoT et le réseau GSM et peut s’utiliser en extérieur dans le monde entier grâce à une carte Sim multiopérateur intégrée et des capteurs solaires capables d'assurer un suivi quotidien complet de l'état de la ruche selon de nombreux paramètres vitaux pour les abeilles (température, poids, humidité, spectre sonore, alimentation… ) », détaille Niccolò Calandri, CEO de 3 Bee.

L’apiculteur peut surveiller ses ruches 24h sur 24 via un smartphone ou un ordinateur, les données recueillies étant transmises au cloud, puis traitées par des algorithmes d’IA afin de diagnostiquer et prévenir les anomalies et les maladies. « L'application permet d’analyser les conditions météorologiques, la productivité, le niveau des stocks et les fleurs environnantes et, ainsi, d’optimiser l'organisation de l’activité apicole, d’améliorer la santé de la colonie d’abeilles et augmenter sa productivité », poursuit-il. Les apiculteurs de 3Bee constatent une réduction de 20 % de la mortalité de leurs abeilles, une augmentation de la productivité de 27 % et une réduction de l'utilisation des produits chimiques de 32 %, précise l’entreprise.

Implantation en France et en Allemagne

Depuis sa création, Hive-Tech a été adopté par plus de 2 000 apiculteurs italiens et d’autres pays européens, soit 150 millions d’abeilles surveillées. 3Bee vient de lever 4 millions d’euros auprès notamment du fonds américain Agfunder, de la société italienne de capital-risque Anya Capital, et de l'Agence spatiale européenne. Les deux fondateurs restent majoritaires avec 60% capital. « 3 M€ seront consacrés à notre implantation en France et en Allemagne, et 1 M€ pour financer notre R&D, le développement de notre technologie et de nouveaux services en faveur de la biodiversité », précise le CEO. 3Bee, qui a bénéficié du soutien financier du programme européen Horizon SM2 (988 750 €), emploie actuellement 33 collaborateurs (7 recrutements prévus d’ici à fin 2022) et prévoit de réaliser 4 millions d’euros de chiffre d’affaires cette année, en hausse de 33% par rapport à 2021.