Fruits 90 millions d’euros par an pour la distribution gratuite dans les écoles

Les programme seront cofinancés par les Etats membres à raison de 50 %, où de 75 % dans les régions où le PIB par habitant est particulièrement faible, et dans les régions ultrapériphériques. Les Etats membres auront la possibilité d’exiger une contribution obligatoire des parents. Cet argent ne pourra pas servir à remplacer le financement national existant, mais permettra d’encourager des activités supplémentaires en relation avec les programmes existants. Les fonds non utilisés pourront être réaffectés d’un Etat membre à l’autre.

Une marge de manœuvre laissée aux Etats membres

La Commission établira une liste des produits ou ingrédients qui seront exclus du programme parce qu’ils ne sont pas sains ou qu’ils contiennent, par exemple, un pourcentage élevé de graisse ou de sucres ajoutés. Pour le reste, les Etats membres disposeront d’une large marge de manoeuvre quant au choix des produits. Ils pourront ainsi sélectionner des produits en fonction de critères incluant la saisonnalité, la disponibilité ou des préoccupations environnementales. La préférence pourra également être donnée aux fruits récoltés localement. Pour sa part, le Parlement européen déplore le manque de moyens consacrés à cette action. Dans un avis consultatif adopté le 18 novembre à une large majorité, les députés avaient réclamé une contribution communautaire de 500 millions d’euros. « Lorsque la Commission dressera le bilan de ce programme d’ici trois ans, nous serons alors en mesure de dire s’il est opportun de prévoir davantage de fonds », a déclaré Mariann Fischer Boel, la commissaire à l’agriculture. « Ce programme est une bonne nouvelle car je m’inquiète de voir dans les rues toujours plus d’enfants obèses », a poursuivi la commissaire. « Il est essentiel d’inculquer de bonnes habitudes aux enfants dès leur plus jeune âge parce qu’ils les garderont plus tard », a-t-elle ajouté. Selon les estimations 22 millions d’enfants de l’UE sont en surcharge pondérale dont plus de 5 millions sont obèses.

Une étude publiée récemment par la Commission européenne montre que seuls 17 % des enfants consomment 400 grammes de fruits et légumes par jour, ce qui correspond à la norme recommandée par l’Organisation mondiale de la santé. Le taux de consommation de ces aliments essentiels pour la santé est tombé à moins de 385 grammes aujourd’hui, alors qu’il était supérieur à 400 dans les années 90. La portion moyenne pourrait encore se réduire et passer sous la barre des 360 grammes d’ici 2010. Autre statistique pour le moins préoccupante : en milieu scolaire, fruits et légumes ne sont mis à la disposition que de seulement 22 % des élèves.