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Agrial et Eurial, qui ont échangé des participations réciproques dans leurs activités de transformation laitière l'an passé, avaient annoncé, en janvier 2013, leur fusion pour 2014. Ce projet serait-il compromis ? De nombreuses sources font écho de discussions difficiles. Interrogé à ce sujet, Olivier Athimon, directeur général d'Eurial répond laconiquement : « Eurial et Agrial sont partenaires. Nos discussions continuent ». Agrial, également sollicité, n'a pas souhaité s'exprimer. Selon nos informations, une communication commune serait prévue prochainement.
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Le projet de fusion des activités laitières d'Agrial et Eurial était une bonne nouvelle pour la coopération laitière française à la veille de la fin des quotas. Du statut de laitiers régionaux, les deux acteurs passeraient, ensemble, à une envergure quasi nationale. Et chacun aurait à gagner de la diversification de son portefeuille d'activités de transformation laitière à l'aval (fromage de chèvre et ingrédients fromagers pour Eurial, ultrafrais avec Senagral pour Agrial). En attendant, Agrial est largement diversifié (légumes, boissons, produits carnés…), contrairement à Eurial, qui n'est présent que sur le lait. « Compte tenu de la situation économique au niveau de la branche lait, à moins de travailler sur un marché de niche porteur, on ne peut pas rester seul, et Agrial nous apporte une certaine sécurité financière », expliquait Olivier Prételat, le prédécesseur d'Olivier Athimon à la direction générale d'Eurial, lors de l'annonce de la fusion (voir Agra alimentation du 24 janvier 2013). Pour rappel, Eurial n'est pas une coopérative mais une SAS détenue par cinq coopératives : Colarena Presqu'île, la Laiterie Coopérative du Pays de Gâtine, UCAL, Poitouraine et, depuis cette année, Valcrest.