Agriculture verticale: la vision XXL du français Futura Gaia

- 16 septembre 2021 - 2 min

La start-up sudiste Futura Gaia vient de lever 2,5 millions d’euros pour construire un premier site pilote d’agriculture verticale à Tarascon (13), avec pour objectif d’allier qualité et quantité : « Contrairement aux américains ou à l’Asie, peu d’acteurs européens veulent construire des structures de grandes capacités. L’agriculture verticale européenne est plutôt tournée vers l’agriculture sur les toits, l’éducation et la formation », constate son président Pascal Thomas (photo ci-dessous) « Or il faut aussi nourrir ».

Futura Gaia veut donc changer d’échelle. Là où un container d’Agricool vaut environs 100k€ pour produire 7t de fraises par an, Futura Gaia veut commercialiser des projets à 7 M€ l’unité, capables de produire 400 t de salades par an. Comme Agricool, Futura Gaia est à la fois assembleur et développeur : ses machines cylindriques (voir photo) sont signées Gigrow, et les robots Akka. En sus, elle a développé elle-même certaines solutions, notamment de nutrition.

Le business model de Futura Gaia est composite : « Une partie de la marge est réalisée sur la fabrication des unités et leur maintenance, mais selon nous, l’essentiel de la valeur se situe dans l’exploitation des licences de recette », explique Pascal Thomas. Par recette, Futura Gaia entend une certaine association de terreaux, de nutriments, d’éclairage, permettant d’aboutir à une qualité de produit bien déterminée.

La start-up cherche à commercialiser ses unités auprès d’agriculteurs ou coopératives en priorité, et se charge de leur trouver des clients ; elle est par exemple en contact avec des distributeurs ou des marchés d’intérêt national (Min). Futura Gaïa prévoyait initialement de commercialiser quatre unités (de 400 machines cylindriques superposables) d’ici 2023. « Mais nous rencontrons une forte demande depuis le Covid. Durant le moins d'août, nous allons étudier une accélération ».