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Agrumes : le traitement par le froid imposé aux importations malgré quelques réticences
Les États membres de l’UE ont donné leur feu vert à un renforcement des mesures de lutte contre l’introduction du faux carpocapse dans l’UE (via les importations d’agrumes) en imposant aux pays tiers affectés une obligation de traitement des oranges par le froid.
Les oranges produites dans des pays tiers affectés par le faux carpocapse devront désormais pour pouvoir être importées dans l’UE avoir subi un traitement par le froid, ont convenu les experts des États membres lors d’un vote le 25 mai en comité permanent sur la santé des plantes. Une « grande avancée pour nos producteurs. Mes remerciements à la Commission européenne pour ce travail », s’est immédiatement félicité le ministre espagnol de l’Agriculture Luis Planas qui avait, la veille, exhorté ses collègues ministres de l’Agriculture de l’UE, réunis à Bruxelles, à soutenir cette proposition sur laquelle la Commission européenne travaillait depuis près d’un an.
Lire aussi : Fruits et légumes : renforcement des mesures contre la maladie de la tache noire et le faux carpocapse
Le faux carpocapse (ou Thaumatotibia leucotreta) est un parasite se développant dans les agrumes, ainsi que chez d’autres espèces végétales, qui figure depuis 2018 sur la liste des organismes de quarantaine de l’UE. Il n’est, pour l’instant, pas présent en Europe. Mais l’Espagne estime que sa propagation dans l’UE pourrait avoir un impact environnemental, économique et social très important pour les producteurs européens.
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« Mesure de dernier recours »
Depuis 2018, l’UE impose aux importations provenant des zones touchées un traitement par le froid ou une approche systémique d’efficacité équivalente. Mais les contrôles aux frontières effectués dans l’UE ont montré que les mesures appliquées ne sont pas efficaces ou ne sont pas correctement appliquées. Sur recommandation de l’Autorité européenne de sécurité des aliments la Commission européenne a donc proposé d’imposer systématiquement un traitement par le froid de 0°C à -1°C pendant au moins seize jours. Cette proposition a été soumise à l’Organisation mondiale du commerce et, passée la période légale de consultation, adoptée.
Si la plupart des pays producteurs d’agrumes (Grèce, Italie, Portugal Chypre, Croatie) ont apporté leur soutien à cette disposition, le ministre néerlandais, dont le pays est un important importateur de fruits et légumes a prévenu « que les mesures devaient rester proportionnées ». Selon lui, le traitement par le froid aurait dû rester « une mesure de dernier recours ». Mais pour la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, ces mesures « sont réalisables et nécessaires – même si nous savons que le volume d’échanges affecté sera élevé ». Elle rappelle que ces exigences sont similaires à celles des principaux blocs commerciaux comme les États-Unis, le Japon ou l’Australie.