« Aucun accord n’a été signé entre l’UE et l’Afrique du Sud pour permettre à des lots d’agrumes ne respectant pas les règles européennes d’entrer sur le marché unique », a assuré le 25 octobre le directeur de la DG santé de la Commission européenne Bernard Van Goethem interpellé par des eurodéputés, espagnols principalement, de la commission de l’Agriculture. Au mois d’août, l’Afrique du Sud avait annoncé avoir trouvé un accord avec la Commission européenne pour éviter le blocage dans les ports européens de tonnes d’agrumes qui ne répondaient pas aux nouvelles exigences de l’UE. L’UE impose en effet depuis le mois de juillet une obligation de traitement des oranges par le froid pour éviter l’introduction sur son territoire du faux carpocapse. Afin que des tonnes de fruits ne soient pas gâchées, « certains États membres, grands importateurs, ont pris la décision exceptionnelle, et à juste titre selon nous, de traiter eux-mêmes par le froid à l’arrivée dans l’UE les lots concernés », a expliqué Bernard Van Goethem. L’Afrique du Sud a en parallèle réclamé, le 29 juillet, l’ouverture de consultations (première étape de la procédure de règlement des différends) à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) avec l’UE, dénonçant ces nouvelles obligations de traitement par le froid. Une première réunion de discussions s’est tenue au mois de septembre.
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