Agrumes sud-africains : l’UE se protège

Le Comité permanent européen de la santé des plantes a approuvé le 28 novembre une proposition de la Commission de Bruxelles visant à suspendre les importations communautaires d’agrumes provenant des zones sud-africaines touchées par la maladie très contagieuse des taches noires, afin de prévenir un risque de contagion aux vergers de l’UE (1). L’effet réel de cette disposition sera de quelques semaines car elle ne porte que sur la récolte 2012-2013, dont les stocks se terminent. Mais l’idée est d’envoyer un signal à l’Afrique du Sud pour qu’elle contrôle davantage ses exportations.

Les services douaniers européens ont détecté cette année 36 cargaisons sud-africaines infectées.

« Nous avons besoin de mesures pour 2014, avant que ces importations reprennent en mars », avait toutefois souligné le 15 novembre les organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca). Selon elles, « il est crucial de protéger nos 500 000 ha de vergers et 10 millions de tonnes d’agrumes européens contre la tache noire », une maladie qui n’existe pas actuellement dans l’Union. Cette année, quelque 600 000 tonnes d’agrumes ont été livrées à l’UE par l’Afrique du Sud, soit environ un tiers des importations totales des Vingt-huit.