Les start-up de l'agtech (nouvelles technologies appliquées à l'agriculture) ont levé 1,13 Mrd$ à travers le monde au 1er semestre 2017, soit une hausse de 56% par rapport à la même période il y a un an, annonce la société américaine Agfunder.
Le montant des levées de fonds reste toutefois inférieur à celui du 1er semestre 2015 (1,3 Mrd$) ; selon Agfunder, les start-up de l'agtech bénéficient d'un retour aux investissements, après un creux en 2016, au même titre que l'ensemble du secteur du capital-risque, qui aurait subi une baisse de 10% des investissements en 2016, selon KPMG.
Le fonds le plus actif a été celui de Google, investissant dans l'imagerie satellitaire, le e-commerce, l'agriculture verticale et les robots. Parmi les faits marquants de ce semestre, Agfunder note le pivot (changement de stratégie) de Farmers business network (FBN) du conseil vers le e-commerce (voir article plus bas).
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Les deux sous-secteurs les mieux dotés en 2017 sont les «places de marché» (299M$) et les «biotechnologies» (262M$), devant le sous-secteur «internet des objets, capteurs et OAD» (213M$).
Toutefois les OAD sont un sous-secteur en recul «année après année», tout comme les biotech et la robotique. A l'inverse, les places de marché sont en essor, comme le sous secteur «bioénergies/biomatériaux», les circuits courts ou les «nouveaux systèmes agricoles» ou novel farm systems (agriculture verticale, production d'insectes, d'algues...)
Ce sous-secteur a connu une explosion des investissements, passant de 56M$ en 2015 à 198M$ uniquement sur le premier semestre 2017 ; les principales levées de fonds ont concernées le groupe de production d'insecte Protix, deux sociétés d'agriculture verticale (Aerofarms et Bowery farming), ainsi que des sociétés de culture de cannabis (Aphria et Cannabco Pharmaceuticals).