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Après une première levée de fonds de 7,6M€ il y a cinq ans, la start-up californienne Apeel sciences vient de lever 31,6 M€ auprès de fonds d’investissements spécialisés dans l’agroalimentaire et les nouvelles technologies (Upfront Ventures, Seed2Growth, Powerplant Ventures et Tao Capital Partners).
Apeel développe deux produits de protection, extraits de coproduits agricoles, qui peuvent être appliqués sur des fruits, en spray ou par trempage. Une première solution permet d’augmenter la durée de conservation des fruits frais. Il s’agit d’une alternative à l’enrobage de cire, la réfrigération ou aux emballages sous vide, explique Apeel. Elle a été testée en 2016, et devrait être commercialisée en 2017 chez des agriculteurs.
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La deuxième solution d’Apeel consiste à protéger les fruits des attaques de maladies ou d’insectes, en les « camouflant ». Elle est actuellement en phase de R&D.
«Les bacteries, les champignons et les maladies identifient leurs sources d’alimentation par reconnaissance de molécules spécifiques à la surface des produits. Notre formule camoufle les surfaces grâce à une couche ultra fine de molécules chimiques très différentes, rendant impossible pour les agresseurs de reconnaître les cultures», explique Apeel.