Appellations : la Suisse veut protéger son absinthe

L’Office fédéral suisse de l’agriculture (Ofag) a décidé d’accorder une IGP (indication géographique protégée) aux eaux-de-vie « Absinthe », « la Fée verte » et « la Bleue » produites dans la région du Val-de-Travers, dans le canton de Neuchâtel, « une région ayant fait la réputation de ce produit ». Durant l’instruction du dossier, qui a pris presque deux ans, la Suisse a « eu des oppositions de France, d’Autriche, des Etats-Unis, de Grande-Bretagne et d’Allemagne », a reconnu sa porte-parole.

Pour la Suisse, il n’est pas question d’accepter des produits portant la mention Absinthe et venant d’une autre région ou d’un autre pays, car « il n’est pas prouvé qu’il y ait une tradition » de fabrication d’absinthe dans ces régions. Cette décision de l’Ofag peut encore être attaquée en justice devant le Tribunal administratif fédéral suisse.

80 % de l’absinthe produite en Suisse actuellement vient de la région du Val-de-Travers. En 2011, le pays a produit 65 000 litres d’absinthe. 10 300 litres ont été exportés. Pour satisfaire la consommation nationale, 45 000 litres ont aussi été importés. La prohibition de l’absinthe, breuvage qui avait la réputation de rendre fou, a été levée en 2005 en Suisse. En France, la dénomination absinthe a été à nouveau autorisée en 2010.