Déjà propriétaire de Puget, le groupe Avril vient de finaliser avec le groupe viticole Castel la prise de contrôle de Costa d’Oro et devient le numéro 3 mondial de l’huile d’olive de marque après l’espagnol Deoleo et le chinois Bright Food. À la clé : synergies, export, diversification et structuration de la filière.
L’appétit des Français pour les PME italiennes de l’agroalimentaire ne faiblit pas. Le dernier en date à passer à l’action est le groupe Avril qui a annoncé le 15 mai l’acquisition de la majorité du capital du producteur d’huile d’olive Costa d’Oro (basé à Spolète, en Ombrie) auprès des familles Sabatini et Santirosi. Avril est accompagné par le groupe viticole Castel qui reste très minoritaire dans l'opération. Aucune indication précise n'est donnée par les uns et les autres sur la part du capital acquis, ni sur le montant de la transaction. L’agroindustriel français tient à continuer la collaboration avec les cédants qui demeurent au tour de table : Luciano Sabatini reste président et Ivano Mocetti reste directeur général.
Avec cette acquisition, Avril change surtout de dimension dans l’huile d’olive en doublant son activité dans ce secteur. Costa d’Oro a réalisé l’année dernière un chiffre d’affaires de 143,5 millions d’euros en progression à deux chiffres, selon Avril, soit à peu près les ventes de Puget qui se sont élevées à environ 120 millions d’euros. « Nous devenons le numéro trois mondial de l’huile d’olive de marque après Deoleo et Bright Food », explique Olivier Delaméa, directeur général des huiles et condiments du groupe Avril (marques Lesieur et Puget).
Un marché en croissance régulière
Avril se renforce surtout sur un marché de l’huile d’olive très porteur : le chiffre d’affaires mondial est estimé à 12 milliards d’euros et il croît régulièrement. D’ici 2025, il devrait connaître une croissance de 4 à 5 % par an pour atteindre les 17 milliards d’euros. C’est un marché qui se valorise en permanence avec un appétit des consommateurs pour des produits de plus en plus premium et attestant d’une traçabilité parfaite.
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Or, Costa d’Oro se positionne sur les produits valorisés. La marque, qui a produit 40 000 tonnes d’huile d’olive en 2017, est spécialisée dans les huiles non-filtrées et biologiques. Elle s’approvisionne en Italie pour 20 % de ses volumes, les 80 % restant étant des assemblages d’huiles d’Italie et d’autres pays méditerranéens. Costa d’Oro est très tournée vers l’export où elle réalise la moitié de ses ventes. « C’est une marque très internationalisable et nous allons mettre l’accent sur les marchés les plus dynamiques comme l’Amérique du Nord et l’Asie », poursuit Olivier Delaméa. Rien n’est décidé pour l’instant au sujet d’une diffusion de la marque en France. Et en Italie, la marque a encore du potentiel sur un marché très atomisé marqué un très grand nombre de petites marques.
Des synergies nombreuses avec Lesieur
D’autres synergies sont envisagées : « Lesieur est présent dans les condiments et pourrait mettre son expertise au service du développement d’une gamme de condiments sous la marque Costa d’Oro », poursuit le directeur général.
Autre collaboration possible : la structuration de la filière, un axe de travail très présent chez Avril. Le groupe français possède déjà 1 500 hectares d’oliveraies au Maroc, commercialise son huile d’olive sur place et commence à exporter aux États-Unis. Dans les prochaines années, Lesieur sera amené à nouer des partenariats avec des producteurs ou bien à investir dans les oliveraies du bassin méditerranéen pour approvisionner Puget et Costa d’Oro. Et ça n'est pas un hasard si Castel est partenaire d'Avril dans le rachat de Costa d'Oro. Tous deux sont déjà alliés dans la structuration des filières oléagineuses en Afrique subsaharienne. Autre point commun : le groupe spécialiste du vin et de la bière produit déjà de l’huile d’olive au Maroc à partir de ses propres oliveraies, comme Avril.