La Commission européenne envisage, dans un règlement délégué soumis à consultation publique jusqu’au 4 septembre, de porter de 12 à 16 semaines la période pendant laquelle les poules pourront être maintenues en intérieur sans que leurs œufs perdent le statut commercial d’« œufs de poules élevées en plein air ». Ce projet est qualifié de « pas dans la bonne direction » par les organisations et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca). Celles-ci font valoir qu’en 2016/2017, plus de 80 % des poules en libre parcours ont dû, selon les estimations, été mises à l’abri plus de 12 semaines dans l’Union pour les protéger du virus de la grippe aviaire. Avec, en conséquence, de « fortes baisses de revenu » pour les producteurs qui n’ont plus pu étiqueter les œufs comme provenant de poules élevées en plein air.
Le Copa-Cogeca estime toutefois que la dérogation envisagée pourrait être portée à 20 semaines, la durée de confinement des volailles ayant, dans certains États membres, dépassé les 16 semaines.
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Selon les organisations professionnelles, le projet de règlement bénéficie d’un soutien suffisant des États membres, et aucune autre proposition ne pourrait obtenir un consensus. Le Parlement européen a également deux mois pour l’examiner, en vue d’une entrée en vigueur en décembre après publication au Journal officiel de l’Union.