Dans un communiqué commun du 8 juillet, le groupe Avril et le néerlandais Royal DSM ont annoncé le début d’une coopération pour la production d’une protéine végétale issue du colza non OGM destiné à l’alimentation humaine. DSM est une entreprise scientifique spécialisée dans la santé et la nutrition, avec un chiffre d’affaires d’environ 9,3 Mrd€ en 2018. Leader français des huiles de table et des œufs, le groupe Avril pesait quant à lui 6 Mrd€ de chiffre d’affaires en 2018. Ce partenariat est le fruit de cinq années de recherche avec la découverte de « propriétés nutritionnelles très intéressantes » de ces protéines, comme l’affirme à l’AFP Jean-Philippe Puig, directeur général d’Avril.
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Cette annonce intervient dans un contexte de hausse de la demande en protéines végétales de la part de l’industrie et des consommateurs. Pour y répondre, les deux sociétés annoncent l’implantation d’une unité de production dédiée sur le site de Saipol (groupe Avril) en Seine-Maritime. D’après l’AFP, elle devrait voir le jour « aux alentours de 2022 ». Les deux groupes visent une production « de quelques milliers de tonnes pour démarrer ». Jean-Philippe Puig est optimiste : « C’est pour tester le marché, mais notre ambition, c’est de doubler la capacité dès qu’on aura construit l’usine française et de voir après, en fonction du marché. »