Pour la première fois, les surfaces mondiales cultivées avec des OGM ont reculé dans le monde en 2015 (-1 %), principalement aux États-Unis. Une baisse attribuée au recul général des principales cultures lié à la baisse des cours mondiaux. Dans l’UE, les surfaces ont chuté de 18 %.
Les surfaces plantées en OGM ont, pour la première fois depuis le début de leur adoption, reculé de 1 % en 2015 à 179,7 millions d’ha contre 181,5 en 2014, selon le rapport annuel de l’ISAAA (Service international pour l’acquisition d’applications agro-biotechnologiques) publié le 13 avril. La cause première serait le faible niveau des prix mondiaux qui a conduit à une réduction des surfaces des principales cultures (maïs, soja et canola) qu’elles soient OGM ou non. Par exemple, les surfaces mondiales de maïs ont baissé de 4 % en 2105 et celles de coton de 5 %. En 2014 et 2013, la croissance des surfaces avait déjà commencé à stagner (+3 % environ) après des années de forte hausse (+8 % en 2011 et +6 % en 2012).
87 % des surfaces en Amérique
Les États-Unis restent les premiers producteurs de cultures transgéniques mais voient leur surface enregistrer un fort recul avec 70,9 Mha contre 73,1 Mha en 2014. Suivent le Brésil, toujours le principal moteur de la croissance du secteur (44,2 Mha, + 2 Mha), et l’Argentine (24,5 Mha, +0,2 Mha). Ces pays représentent à eux trois plus des trois quarts des surfaces mondiales. Les autres principaux pays producteurs sont : l’Inde (superficie stable de 11,6 Mha de coton Bt), le Canada (11 Mha, recul de 0,4 Mha des surfaces de canola), la Chine (3,7 Mha) et le Paraguay (3,6 Mha). Dans l’UE aussi, les surfaces reculent fortement (-18 %) passant à 116 870 hectares de maïs Bt dont 92 % en Espagne (avec 107 749 ha en baisse de 18 %).
Au total, 87 % des superficies d’OGM se trouvaient en Amérique, 11 % en Asie, 2 % en Afrique et moins de 1 % en Europe.
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Le soja est la première culture transgénique de la planète avec plus de la moitié des surfaces, suivi par le maïs (30 %), le coton (13 %), et le canola (5 %), les autres cultures (riz, luzerne, pomme de terre, légumes) couvrant 1 % des superficies OGM.
Progression des caractères empilés
Les variétés à caractères multiples (à la fois résistantes aux insectes et tolérantes aux herbicides, par exemple) continuent de progresser, passant de 51,4 millions d’hectares en 2014 à 58,5 millions d’hectares en 2015 (+14 %) et représentent désormais 33 % des surfaces. Une évolution principalement liée à l’adoption de ces technologies pour le soja en Amérique du Sud (Brésil principalement, mais aussi Argentine, Uruguay et Paraguay) où 12,9 millions d’hectares ont été plantés. Mais la tolérance aux herbicides reste le caractère le plus utilisé par les agriculteurs dans le monde avec 53 % des superficies mondiales. Le recours à des variétés résistantes aux insectes se tasse (14 % de la surface). La superficie de maïs tolérant à la sécheresse (variété DroughtGard) qui a été planté pour la première fois en 2013 aux États-Unis continue de progresser avec 810 000 ha en 2015 (contre 50 000 en 2013 et 275 000 en 2014).
En 2015, le marché des semences transgéniques s’est élevé à 15,3 milliards $ en 2015, en baisse par rapport aux 15,7 milliards $ de 2014. C’est environ 34 % du marché mondial, estime le rapport.