Bassines : la justice confirme la réduction des prélèvements d’eau dans le Marais Poitevin

La cour administrative d’appel de Bordeaux a confirmé le 26 septembre la nette réduction des volumes autorisés pour l’irrigation agricole dans le Marais poitevin, fragilisant un vaste projet de construction de « bassines », des retenues d’eau contestées. Selon les juges, les niveaux de prélèvement accordés par l’État en 2021, pour une durée de cinq ans, ont « un caractère excessif » qui ne « permet pas de garantir une gestion équilibrée et durable » de l’eau dans « des territoires marqués par une insuffisance structurelle de la ressource ». En juillet 2024, le tribunal administratif de Poitiers avait annulé, pour le même motif, cette autorisation délivrée jusqu’en 2026, ordonnant de réduire les prélèvements à venir d’environ un quart par rapport à ceux accordés initialement. L’État avait interjeté appel du jugement de première instance, quelque 800 membres et représentants du monde agricole local s’associant à son recours, qui vient d’être rejeté par la cour administrative.

La baisse des volumes d’eau autorisés va « faire bouger des équilibres fragiles financièrement », estime Thierry Boudaud, agriculteur et président de la Coop’ de l’eau, la structure à l’origine du projet, à l’AFP. Par rapport aux évaluations initiales, son budget total, financé de moitié par l’État a grimpé de 30 % à 78 millions d’euros. Pour Julien Le Guet, membre du collectif Bassines non merci, le modèle économique des « bassines » est « à bout de souffle ». Seules quatre réserves ont été construites, dont celle de Sainte-Soline, mais son fonctionnement a été suspendu par la justice administrative – le temps d’obtenir ou pas une dérogation – car il menace la préservation d’une espèce d’oiseau protégée.