Biocarburants : la Maison Blanche coincée entre pétroliers et producteurs d'éthanol

Très engagé pour trouver une issue favorable au conflit qui oppose les producteurs d’éthanol et l’industrie pétrolière, le président américain Donald Trump s’est entretenu le 19 septembre à la Maison Blanche avec plusieurs sénateurs d’États producteurs de pétrole au sujet de la politique menée par le gouvernement en matière de biocarburants et notamment du plan provisoire gouvernemental qui vise à augmenter les mandats annuels d’utilisation de l’éthanol. La Maison-Blanche a mis en place un plan provisoire visant à augmenter les mandats annuels d’utilisation de l’éthanol de 5 % d’ici l’année prochaine. Ce plan doit apaiser la grogne des producteurs de biocarburants qui s'étaient indignés de la décision prise par l'administration américaine en août dernier d’exempter 31 raffineries de pétrole de leur obligation de mélanger les biocarburants en vertu de la norme américaine sur les carburants renouvelables. Pour les producteurs d'éthanol cette exemption va miner le marché alors que leurs exportations enregistrent déjà un recul en raison de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.

Lors de leur réunion, les sénateurs des États pétroliers ont expliqué que le plan proposé par Trump pourrait se retourner contre lui en mettant les raffineries hors service et en tuant des emplois dans des États clés pour la prochaine élection présidentielle. En vertu de la norme sur les carburants renouvelables, les raffineries de pétrole doivent utiliser des milliards de gallons de biocarburants comme l’éthanol dans leur essence, un règlement destiné à aider les agriculteurs et à réduire les importations américaines de pétrole, mais qui, selon eux, grèverait grandement la rentabilité de l’industrie pétrolière.

Une situation inextricable pour le président Donald Trump qui essaie tant bien que mal de trouver le compromis optimal qui satisferait les deux parties.