Le Brésil, premier exportateur mondial de soja, a produit 4,1 millions de soja transgénique lors de la récolte 2003-2004 (de juin à juin), ce qui représente 8,2% de la production nationale de soja, qui a atteint 50,18 millions de tonnes, selon le ministère de l’agriculture.
Les surfaces cultivées en soja génétiquement modifié ont totalisé 2,78 millions d’hectares, soit 13,2% de la superficie totale de soja cultivée au Brésil.
Près de 90% du soja transgénique a été produit dans l’État de Rio Grande so Sul, frontalier avec l’Uruguay et l’Argentine.
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En mars 2003, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva avait autorisé la vente du soja transgénique, produit illégalement dans l’État du Grande do Sul avec des graines achetées en contrebande d’Argentine, pour éviter de grosses pertes financières aux producteurs de la région. En septembre, il a de nouveau autorisé la culture temporaire et la vente (en 2004) du soja génétiquement modifié, en attendant une loi définitive sur les OGM au Brésil.
Développé par la multinationale américaine Monsanto, le soja transgénique Roundup Ready, a été lancé aux Etats-Unis et en Argentine dans la seconde moitié des années 1990.