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La Maison Blanche vient de proposer au Congrès de consacrer un budget de 899 millions de dollars pour améliorer la sécurité alimentaire aux Etats-Unis, plusieurs intoxications ayant eu lieu l’an dernier suite à la consommation de viandes ne répondant pas aux normes d’hygiène. L’accent sera notamment mis sur la lutte contre la bactérie E Coli. Par ailleurs, afin de se prémunir contre les attaques bioterroristes, la Food and Drugs Administration (FDA) a également annoncé la mise en place, au plus tard le 12 décembre, d’une loi prévoyant l’enregistrement de toutes les unités de production fabriquant des denrées destinées à être importées par les Etats-Unis.
L’administration Bush prévoit sur l’exercice budgétaire 2004, qui débute le 1er octobre 2003, le déblocage de 899 millions de dollars pour la sécurité alimentaire dans les abattoirs et les unités de production. Le nombre d’inspecteurs sera porté à 7 680 et le nombre de tests de détection de l’E Coli sera doublé dans les unités de production de viande hachée. Le département américain de l’agriculture (USDA) a lancé de sévères mises en garde à l’encontre des unités de production refusant de se plier aux normes sanitaires en vigueur. Selon l’USDA, 60 % des plus importants abattoirs américains enfreignent la législation. L’E Coli est responsable de 73 000 infections et de plus de 60 décès chaque année aux Etats-Unis, indique le gouvernement.
Création d’un nouveau bureau de la sécurité
Le budget de 899 millions de dollars servira également, à concurrence de 18 millions, à la création de l’Office of Food Security and Emergency Preparedness. Ce bureau travaillera en collaboration avec le Homeland Security Department et les autres agences fédérales chargées de prévenir d’éventuelles attaques terroristes ciblées sur l’alimentation américaine.
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Les denrées alimentaires importées, de même que les substances entrant en contact avec les produits alimentaires, telles que les emballages, vont faire l’objet de contrôles renforcés de la part des autorités américaines afin de pouvoir lutter plus efficacement contre d’éventuelles attaques bioterroristes.
A l’étranger, les usines fournisseurs enregistrées
Les nouveaux textes de loi, qui doivent entrer en application au plus tard le 12 décembre, pourraient devenir opérationnels dès octobre. Ils prévoient l’enregistrement des unités de production fabriquant des denrées alimentaires destinées à être importées par les Etats-Unis. Cet enregistrement nécessitera le concours d’un agent installé aux Etats-Unis pour chaque unité de production. Même un éleveur exportant directement des fromages devra faire appel à un agent. Ces nouvelles règles ne devraient pas manquer d’entraîner de sérieuses complications administratives, en particulier dans le cas de produits provenant de fabricants ou de pays différents. L’administration américaine devrait prendre prochainement contact avec les autorités européennes sur ce point.