La plateforme de démonstration du projet Bio T Fuel, qui recourt à une technologie thermochimique (torréfaction de biomasse lignocellulosique et gazéification) pour produire du biodiesel et du biokérosène de 2e génération, a été inaugurée le 9 décembre près de Dunkerque en présence de la ministre de l’Environnement, Ségolène Royal, a indiqué l'Ifpen (Institut du pétrole - énergies nouvelles).
Bio T Fuel, le démonstrateur de biodiesel et biokérosène de 2e génération est prêt à tourner. Le programme de recherche et développement (R&D) s'appuiera sur deux pilotes de démonstration. D’une part,la partie prétraitement de la biomasse (séchage, broyage et torréfaction), avec un pilote de torréfaction d’environ 3 tonnes/heure de capacité, implantée sur le site d’Avril à Venette (Oise). D’autre part, les pilotes aval (gazéification, conversion du gaz en carburant liquide) sont implantés sur un site mis à disposition par Total à proximité de l'établissement des Flandres, près de Dunkerque. Ce programme est mené notamment par les groupes Avril et Total. Objectif : se positionner sur le marché des technologies de biodiesel et biokérosène de 2e génération à l’horizon 2020.
Une douzaine de types de biomasse traitées
Une douzaine de types de biomasse représentative des ressources disponibles à travers le monde y seront traitées, selon l'Ifpen : pailles de céréales et oléagineux, plaquettes forestières (feuillus, résineux), cultures dédiées (miscanthus, switch grass), etc. Le concept novateur de Bio T Fuel « repose sur sa capacité à traiter la plus large diversité de biomasses possible ou à la co-traiter avec des ressources fossiles ». Cette flexibilité « permettra de garantir la continuité de l'approvisionnement des futures unités industrielles tout en réduisant le coût de production », précise l’Ifpen. Bio T Fuel est ainsi « le seul projet au monde à viser une telle flexibilité vis-à-vis de la ressource ».
BioTfueL est mené par un consortium de six partenaires : Axens pour la commercialisation des procédés obtenus, l’Ifpen et le CEA pour la R & D, Avril pour la transformation de la biomasse et la production de biocarburants, Thyssenkrupp pour la technologie de gazéification et Total pour le développement des projets industriels et la maîtrise de la formulation des carburants.
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Une capacité à traiter la plus large diversité de biomasse possible
La voie thermochimique et la voie biochimique
La voie thermochimique est une des deux voies de transformation de la biomasse en hydrocarbures. Elle se déroule en plusieurs phases, notamment la torréfaction de la biomasse en une sorte de poudre, puis la gazéification de cette poudre à très haute température (entre 1 200 et 1 600 degrés) en présence d'oxygène, enfin la conversion de ce gaz en carburant liquide. L’autre voie de transformation de la biomasse en hydrocarbures est la voie biochimique, qui comprend une étape de torréfaction, puis d’hydrolyse enzymatique (transformation de la biomasse en sucres), puis de fermentation (des sucres en alcool).