Blé : inquiétante progression d’une nouvelle forme de la rouille noire

Une nouvelle forme de rouille noire baptisée Ug99 particulièrement destructrice et virulente menace la production régionale et mondiale de blé, indique le Centre international pour la recherche agricole dans les zones arides (Icarda). Apparue en Ouganda en 1999, cette nouvelle race du champignon de la rouille noire a traversé rapidement la mer Morte pour se répandre dans la Péninsule arabique et l’Asie de l’Est. Les scientifiques de l’Icarda mettent en garde contre une rapide propagation de la maladie vers l’Asie du Sud, la région la plus peuplée de la planète. « 80% des variétés de blé commercialisées dans le monde sont vulnérables » à l’Ug99 « qui représente une menace pour la sécurité alimentaire mondiale », a déclaré récemment le directeur général d’Icarda, Mahmoud Solh, à Alep, en Syrie .

Dans les années 1950, une épidémie de rouille noire avait détruit 40% des récoltes de blés de printemps en Amérique du Nord. Les experts préconisent l’ouverture d’un laboratoire international pour contrôler les modifications génétiques et la virulence des différents agents pathogènes de la rouille noire.