Des scientifiques ont annoncé le 16 août, pour la première fois, le séquençage complet du génome du blé tendre. Ce séquençage a demandé 13 ans et mobilisé de nombreuses équipes (200 scientifiques originaires de 20 pays réunis au sein du Consortium international de séquençage du génome du blé) car le blé contient cinq fois plus de gènes qu’un humain (107 891 contre 20 000), selon un rapport publié dans la revue Science. « Cela va grandement accélérer nos efforts en vue d’identifier les gènes du blé importants pour l’agriculture, y compris ceux qui pourraient aider à combattre les plus grandes maladies fongiques », se félicite dans un communiqué Kostya Kanyuka, chercheur en génomique fonctionnelle pour Rothamsted Research (Royaume-Uni). Le séquençage « va être grandement et immédiatement bénéfique pour les producteurs de blé, accélérant le développement de nouvelles variétés d’élite », ajoute-t-il. La production de blé doit augmenter de 1,6 % par an pour répondre à la demande d’une population mondiale projetée à 9,6 milliards d’habitants d’ici 2050, selon le rapport publié par Science.
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