Le groupe suisse Bell a enregistré une forte croissance en 2008 avec un chiffre d’affaires en hausse de 18,5% à 1,940 milliard de francs suisses et un bénéfice net de 59,1 millions FS (+4,4 %). Bell, qui va fêter ses 140 ans, a réalisé l’an passé trois acquisitions en Europe (Polette en France, Zimbo et Abraham en Allemagne) qui concrétisent des étapes majeures de son orientation internationale.
La progression du chiffre d’affaires résulte pour 130 millions de l’augmentation des volumes en Suisse et pour environ 90 millions des acquisitions réalisées en 2008, le reste étant lié aux prix et au mix-produit. Tous les secteurs d’activité ont participé à cette poussée de croissance tout au long de l’année, avec en outre une excellente saison des grillades et de bonnes affaires en fin d’année. Les abattages ont été en hausse de 5% à 91 484 tonnes, le secteur volaille a atteint 21 958 t (+ 4,5%) et les importations de viande d’abattage ont augmenté faute de disponibilités suffisantes en Suisse. En charcuterie les volumes ont crû de 9,2% à 31 924 t.
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La rentabilité, en revanche, n’a pas suivi en raison des hausses de matières premières (+10,3%). La marge brute a de ce fait reculé de 32,3 à 31,5%. Les coûts d’exploitation ont été alourdis par les acquisitions et la hausse de l’énergie et la situation concurrentielle tendue n’a pas permis de répercuter pleinement les coûts de production. D’autre part, des éléments exceptionnels ont grevé les comptes à raison de 4 M FS. Néanmoins l’EBIT est en hausse de 6 M FS à 78,9 millions, avec une marge EBIT de 4,1%. Le bénéfice d’exploitation a progressé de 4,4% à 59,1 M FS. Le cash-flow a également augmenté, de 4,1 millions de CHF à 120,8 M FS (+3,5 %) et le taux d’autofinancement, à 47,3%, reste nettement supérieur à l’objectif (40%).