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Le ministère brésilien des affaires étrangères a exprimé son optimisme quant à une issue favorable pour son pays du différend avec l’Union européenne à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) sur le poulet désossé salé et congelé, après la remise du rapport préliminaire de l’OMC, le 17 février.
« Le gouvernement brésilien espère que la teneur du rapport préliminaire sera maintenue dans la présentation finale », a déclaré le coordonnateur des contentieux au sein du ministère, Roberto Azevedo. Le Brésil, qui a porté plainte à l’OMC aux côtés de la Thaïlande, affirme que la modification de la classification douanière communautaire des morceaux de poulet désossé et congelé décidée en 2002 par l’UE est protectionniste et a conduit à une baisse de 80 % des ventes de poulet brésilien depuis son entrée en vigueur en juillet 2003. Les producteurs brésiliens estiment leur manque à gagner à 300 millions de dollars (230 millions d’euros) par an.
L’UE, pour sa part, soutient que ce reclassement avait été rendu nécessaire par l’augmentation brutale des importations en provenance du Brésil et de Thaïlande (400 000 tonnes en 2001 contre 3 000 tonnes en 1996) depuis que ces producteurs avaient recours au salage pour changer de catégorie tarifaire et diviser les droits à l’importation dans la Communauté par deux. Les professionnels européens insistent en outre sur le fait que le salage n’est pas nécessaire pour conserver le poulet lorsque celui-ci est congelé.
L’OMC a constitué en novembre 2003 un groupe spécial qui espère présenter son rapport final le 24 mars prochain.
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Les parties intéressées ont jusqu’au 3 mars pour présenter leurs commentaires sur le rapport préliminaire. Un délai de 60 jours sera ouvert après publication du rapport final.
Le Brésil est le premier exportateur mondial de poulet avec 2,4 millions de tonnes vendues à l’étranger en 2004 (+26% par rapport à 2003 du fait de la grippe aviaire en Asie), ce qui représente 43 % du marché mondial.