Dans un contexte budgétaire difficile, la Commission européenne a proposé un plan d'aides compensatoires aux éleveurs laitiers des pays baltes de 28 millions €. La Finlande, elle aussi fortement affectée par l'embargo russe sur les produits agroalimentaires, espère pouvoir prochainement bénéficier d'un dispositif semblable.
Après plusieurs semaines de réflexion, la Commission européenne a annoncé le 19 novembre son intention de débloquer une enveloppe de 28 millions € pour venir en aide aux éleveurs laitiers des pays baltes fortement affectés par l'embargo russe sur les produits agroalimentaires de l'UE (1). La Lituanie disposerait de 14,1 millions €, la Lettonie de 7,7 millions et l'Estonie de 6,9 millions. La Finlande, elle aussi sévèrement touchée par l'embargo et qui réclame également depuis plusieurs semaines un plan de soutien, n'en bénéficie pas à ce stade. Le prix du lait payé aux producteurs finlandais ayant moins baissé que chez leurs voisins baltes. Bruxelles attend néanmoins des données d'Helsinki pour étudier son intégration au dispositif. « Quand nous regardons la part de la production nationale exportée vers la Russie et la baisse des prix depuis le début de la crise, nous voyons que les secteurs des produits laitiers en Lettonie, Lituanie et Estonie ont été particulièrement affectés », a justifié le nouveau commissaire européen à l'agriculture Phil Hogan.
Les experts des États membres ont donné leur feu vert, le 20 novembre, à la mise en œuvre de ces mesures qui seront prochainement adoptées sous forme d'actes délégués.
Le cas finlandais à l'étude
Deux critères avaient été retenus par Bruxelles pour accorder ces aides compensatoires : la part des exportations vers la Russie avant l'embargo devait dépasser les 15%, et une chute importante du prix payé aux producteurs. Entre septembre 2013 et septembre 2014, les prix à la production ont chuté en Estonie de 27%, en Lettonie de 26%, en Lituanie de 33% et en Finlande de seulement 11%. En effet, 85% du lait finlandais sont collectés par la même coopérative (Valio) – qui a absorbé une grande partie de la réduction de prix et ne l'a pas encore répercuté aux agriculteurs. La chute des prix ne sera visible que d'ici le mois de décembre.
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Dans un communiqué, le ministre finlandais de l'agriculture Petteri Orpo se dit « déçu » que son pays n'ait pas été retenu par Bruxelles pour bénéficier du plan. Pourtant, explique-t-i,l « le secteur laitier finlandais subit, chaque mois, des pertes d'environ 10 millions d'euros depuis le mois d'août, en raison de l'arrêt total des exportations de produits laitiers vers la Russie ».
Mais Bruxelles ne ferme pas la porte à une aide à la Finlande. Le commissaire européen à l'agriculture a eu le 19 novembre un entretien téléphonique avec Petteri Orpo. « Je comprends parfaitement les difficultés rencontrées par les producteurs laitiers en Finlande et je suis à la recherche d'une solution qui soit juste, raisonnable et justifiable », lui a assuré Phil Hogan. Ses services attendent de nouvelles données de la part des autorités finlandaises pour avoir « une image complète de la baisse des prix subie par les agriculteurs ». « Si ces informations justifient des mesures, alors nous devrions proposer une aide ciblée en faveur du secteur du lait en Finlande », indique le commissaire Hogan. Mais prévient-il, « la situation budgétaire est extrêmement serrée et cela sera pris en compte dans le calcul » (2). (AG)
(1) Voir n° 3471 du 17/11/2014 (2) Voir même numéro